Erinnern Sie sich an das „goldene Zeitalter“ der 400 cc Motorräder? Nein, nicht Hondas CB400F von 1975-1977, die in den meisten Märkten ein Misserfolg war, aber zumindest die Flamme des vierzylindrigen „Mini-Superbikes“ entzündete.
Nein, ich spreche von den glorreichen Tagen der späten 1980er und frühen 1990er Jahre, als exquisite Junior-Sportmotorräder wie die VFR400R/NC30 (von der VFR750R/RC30), die ZXR400, die FZR400, die GSX-R400 und andere – wobei die VFR und ZXR die offensichtlichen Beispiele sind.
Supersport-Motorräder waren jedoch nicht die einzigen 400er dieser Zeit. Entstanden aus den japanischen Lizenzgesetzen, die Anfängern nur 250cc Zweitakter oder 400cc Viertakter erlaubten, gab es straßentaugliche Wunder wie Yamahas 250 R1-Z, Kawasakis Xanthus und sogar Suzukis Einzylinder Goose 400.
Die neuen 400cc Maschinen, die derzeit auf den Markt kommen – Kawasakis neue ZX-4RR Ninja, Aprilias bevorstehende RS457 und Triumps kürzlich eingeführte Speed und Scrambler 400 gehören zu den relevantesten – ganz zu schweigen von vielen anderen, die auftauchen, 2024 zeichnet sich bereits als der Beginn eines NEUEN goldenen Zeitalters der 400 ab.
Aprilia scheint sicher, weitere Modelle aus ihrem 457-Motor zu entwickeln, genau wie es mit ihrem 660 der Fall war, ebenso wie Kawasaki und Triumph. Royal Enfield präsentiert weiterhin 350er, hat sein Scram 411, scheint ein HNTR 450 zu produzieren und wäre nachlässig, wenn es nicht das Beste aus seinem neuen flüssigkeitsgekühlten Himalayan 450 machen würde. Die ehrgeizigen chinesischen Marken Zontes und CFMOTO haben eine Reihe von 350-450cc Motorrädern mit weiteren Modellen in der Pipeline, einschließlich des kürzlich enthüllten 450SR S für Letztere. Und sogar Harley-Davidson hat mit seinem neuen, exklusiv für Indien gedachten X440, BMW (mit seiner G310-Serie) und dem indisch besessenen Jawa angeschlossen, um 400cc Motorräder, die in Indien gebaut werden, zu produzieren.
Die Schlüsselwörter sind „Indien“ und „400cc“ – denn ja, diese Wiederbelebung der 400 ist anders. Während das „goldene Zeitalter“ der 400er in den 80ern/90ern durch eine japanische Eigenart befeuert wurde, die die 400 extrem beliebt und anspruchsvoll machte, aber gleichzeitig prohibitive Homologationsvorschriften die älteren Modelle sehr günstig und somit erschwinglich für den Import machten, gibt es diesmal einen anderen Katalysator. Und dieser Katalysator ist Indien.
Der südasiatische Riese ist nun nicht nur die bevölkerungsreichste Nation der Welt mit einer Tradition im Motorrtransport, sondern steigende Lebensstandards und Industrialisierung befeuern das Wachstum der Motorradverkäufe und einen Wandel hin zu größeren Hubräumen.
Im Jahr 2023 stiegen die Motorradregistrierungen in Indien im 14. aufeinanderfolgenden Jahr, diesmal um 8,5 %, auf beeindruckende 17,5 Millionen Einheiten. Gleichzeitig gibt es einen sich entwickelnden Wandel von traditionellen 350cc-Modellen, wie dem klassischen Bullet 350 von Royal Enfield, hin zu etwas größeren Maschinen. Wir sprechen also nicht genau von 400cc-Motorrädern, sondern von Motorrädern mit etwa 400cc, wie das Beispiel der Harley 440 zeigt.
