Konzeptmotorräder werden normalerweise in zwei Gruppen unterteilt. Auf der einen Seite stehen die nahezu produktionsreifen Maschinen, die einen Vorgeschmack auf etwas geben, das einige Monate später in den Ausstellungsräumen erscheinen wird, und auf der anderen Seite sind die Fantasieprojekte, die für einige Tage Menschenmengen zu den Messeständen ziehen, um danach nie wieder gesehen zu werden, nachdem sie ihren kurzen Moment des Ruhms hatten.
Hondas RC-E, die 2011 auf der Tokyo Motor Show debütierte, hatte alle Voraussetzungen, um fest in der letzteren Gruppe zu sein. Vor zwölf Jahren gab es wenig ernsthafte Anzeichen dafür, dass Honda irgendwelche unmittelbaren Pläne für ein Elektro-Sportmotorrad hatte, und die RC-E – eine batteriegetriebene Rennreplik, die sich von den MotoGP-Motorrädern des Unternehmens aus den 1960er Jahren inspirieren ließ – schien nicht viel mehr als ein faszinierendes „Was wäre wenn…?“ zu sein.
Doch jetzt, fast 12 Jahre nachdem die RC-E erstmals vorgestellt wurde, ist dasselbe Motorrad Gegenstand eines neuen Honda-Patentantrags geworden, der eindeutig zeigt, dass Elemente der RC-E, wenn nicht sogar das gesamte Motorrad, noch in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Unternehmens weiterentwickelt werden.
Die Patentbilder sind eindeutig von der RC-E. Die Form der Verkleidung, die in den Zeichnungen gezeigt wird, das Layout des Rahmens, die Federung und der große Elektromotor in der Mitte sind identisch mit denen des Show-Bikes von 2011. An sich ist das nicht allzu ungewöhnlich, da Honda oft Ideen patentiert, indem sie die Konturen alter Motorräder verwendet, bei denen die Formen selbst nicht wichtig sind. In diesem Fall bezieht sich das Patent jedoch speziell auf die strukturelle Anordnung der Hinterradaufhängung, die selbst ein zentrales visuelles Element des Motorrads ist.
Es ist nicht genau identisch mit dem RC-E Show-Bike. Das Konzept hatte einen einzelnen Stoßdämpfer, der direkt zwischen der Oberseite des Schwingarms vor dem Hinterrad und einer Halterung, die in den Aluminium-Halbrahmen über dem Elektromotor geformt ist, montiert war. Hier sehen wir, wo sich das neue Patent unterscheidet: Sein Stoßdämpfer ist versetzt, neben dem Elektromotor montiert und mit der linken Seite des Schwingarms und dem linken Rahmenholm verbunden. Es ist raumsparender als das ursprüngliche Design und erfordert einen kompakteren und schmaleren Motor als das Original.
Es zeigt jedoch auch, dass ein großer Teil der Philosophie des RC-E nach wie vor aktuell ist. Der Rahmen nutzt beispielsweise das Gehäuse des Elektromotors als tragendes Element zwischen den vorderen Schienen und dem Schwingarm, der konzentrisch mit der Motorwelle rotiert. Die Idee ist natürlich, die möglich gerade Linie zwischen dem Steuerkopf und dem Hinterrad zu schaffen, und die Profilaufnahmen machen deutlich, dass diese Anordnung dies erreicht.
Der große Unterschied zwischen diesem Patent und dem 2011 vorgestellten Motorrad ist der Kontext. 2011 gab es keine ernsthaften Versuche der großen Motorradhersteller, ein Elektromotorrad zu entwickeln, das überzeugender als ein Roller wäre. Heute ist das Bild völlig anders. Praktisch jeder große Motorradhersteller, einschließlich Honda, hat geplant, in naher Zukunft eine große Anzahl von Elektromotorrädern auf den Markt zu bringen, und wir warten einfach darauf, was sie tun werden. Honda könnte viel mehr tun, als den RC-E wiederzubeleben und mit aktualisierter Motor- und Batterietechnologie zu beleben.
Das neue Patent gibt uns auch einen ersten Blick unter die Verkleidung des RC-E. Der Motor selbst war schon immer sichtbar und bleibt ein zentrales Designelement, aber das Patent zeigt, dass sich unter der Verkleidung drei große Batteriepackungen befinden, jede mit einer einzigartigen Form. Die erste, in den Zeichnungen als B1 bezeichnet, befindet sich unter dem „Tank“ und über den Rahmenrohren. Die zweite, B2, ist größer und befindet sich zwischen den Rahmenrohren, geht hinunter in den Bereich, in dem sich normalerweise ein Verbrennungsmotor befindet. Schließlich gibt es eine dritte Batterie, B3, die so geformt ist, dass sie in den „Bauch“ des Motorrads passt.
Der Motor selbst ist auf der rechten Seite des Motorrads versetzt, wodurch Platz für den hinteren Stoßdämpfer auf der linken Seite bleibt, und ist in einem strukturellen Gehäuse installiert, das direkt an der Rückseite der Rahmenrohre befestigt ist. Obwohl das Patent keine spezifische Bezugnahme darauf macht, scheint es, dass das Motorrad flüssigkeitsgekühlt sein soll, mit einem konventionell hinter dem Vorderrad positionierten Kühler.
Obwohl es alles andere als sicher ist, dass der Patentantrag erfolgreich sein wird – es liegt an den Patentbeamten zu entscheiden, ob die Anordnung neu genug ist, um durch ein Patent geschützt zu werden – ist klar, dass große Teile der RC-E, einschließlich des Halbrahmens und des strukturellen Motors, noch aktiv in der Entwicklung sind und, da Honda 2024 sein erstes großes Elektromotorrad auf den Markt bringt, ist es viel relevanter als noch auf der Tokyo Motor Show 2011.
