In den mittleren 1960er Jahren entwickelte Ducati seinen ersten V4-Motor, der die Apollo V4 antrieb. Es wurden nur zwei Prototypen gebaut, was einen frühen Vorstoß in eine Motorarchitektur markierte, die später in Borgo Panigale Erfolg haben sollte.
Das Projekt hatte zum Ziel, mit Harley-Davidson zu konkurrieren und das Motorrad an Polizeidienststellen in den Vereinigten Staaten zu vermarkten, in Zusammenarbeit zwischen Ducati und seinem Distributor im Land, der Berliner Motor Company. Laut Motorrad Online wurde das Projekt jedoch aufgrund von Reifenproblemen abgebrochen. Heute befindet sich das einzige existierende Exemplar im Ducati-Museum, nachdem es von seinem Besitzer, Hiroaki Iwashita, gespendet wurde, als das Museum 1996 gegründet wurde.
Im Gegenzug stellte der Hersteller das Motorrad in seinen ursprünglichen Zustand wieder her, und es feierte 2002 beim Goodwood Festival sein öffentliches Debüt – was seinen einzigen Auftritt markierte.
Der 90º V4-Motor hat ein Hubraum von 1.260 Kubikzentimetern, ist mit einem fünfgängigen manuellem Getriebe gekoppelt und liefert 100 PS. Er zeichnet sich durch einen einzigartigen Auspuffsound aus, der teilweise auf seine einfachen Silentium-Schalldämpfer zurückzuführen ist.
Die Ducati Apollo, die Geschwindigkeiten von etwa 200 km/h erreichen kann, war wegen der Anforderungen der amerikanischen Polizei mit 16-Zoll-Rädern ausgestattet. Der V4-Motor war seiner Zeit voraus, da es zu diesem Zeitpunkt nur wenige ähnliche Modelle auf dem Markt gab. Letztendlich erwies es sich jedoch als erfolglos.
Warum? Einerseits hatten Reifenhersteller noch keine Produkte entwickelt, die für ein so schweres und leistungsstarkes Motorrad geeignet waren. Andererseits beauftragte Joe Berliner das Projekt bei Ducati, ohne viel Rücksicht auf die Entwicklung geeigneter Reifen und die Bedürfnisse der Fahrer zu nehmen, und konzentrierte sich stattdessen auf die Anforderungen der US-Polizei.
