Der Japanische Grand Prix stellte sich als ein weiteres enttäuschendes Kapitel für Alex Rins heraus, da der katalanische Fahrer trotz seines unermüdlichen Einsatzes nur den 16. Platz erreichte und somit keine Punkte sammeln konnte. Aus der 19. Position auf der Startlinie kommend, verdeutlichte Rins‘ Leistung die anhaltenden Herausforderungen von Yamaha – Probleme, die weit von einer Lösung entfernt scheinen, ohne dass ein schneller Ausweg in Sicht ist. Wenn Fabio Quartararo nach dem Rennen von Treibstoffproblemen betroffen war, fand auch Rins wenig Trost.
„Es war ein wirklich harter Wettkampf; ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich bin am Boden zerstört, weil ich alle Runden mit einer Herzfrequenz von 190 Schlägen pro Minute gefahren bin und mein Bestes gegeben habe, um dies zu erreichen,“ äußerte Rins und offenbarte die körperlichen Belastungen und die Enttäuschung nach einem kräftezehrenden Rennen, in dem Yamahas Kämpfe weitergingen.
Rins gab eine detaillierte Analyse seines Rennens, in der er feststellte, dass die ersten Runden vielversprechend waren, da er mit einem Setup experimentierte, das von ihrem Ansatz in Österreich inspiriert war, um die Bremsstabilität und die Kontrolle des Hinterrads zu verbessern. Doch im Laufe des Rennens schwand seine Hoffnung. Mit zehn verbleibenden Runden wurde der Verschleiß des Hinterreifens unkontrollierbar, was es Rins unmöglich machte, das Durchdrehen des Hinterrads zu kontrollieren. „Selbst auf der Geraden und beim Verlassen der Kurven 9 und 10 rutschte das Motorrad in einer geraden Linie. Wir müssen eine Lösung finden, denn das ist nicht die richtige Richtung, und ich bin mit der Arbeit, die wir leisten, nicht zufrieden.“
Seine Kommentare gehen über die Frustration mit einem Rennen hinaus; Rins hob ein tieferes Problem mit Yamahas Maschinen hervor. Der Inline-Vierzylinder-Motor der M1, der längst auf ein Upgrade wartet, wird zunehmend un wettbewerbsfähig, und der lang erwartete Wechsel zu einem V4-Motor scheint nach wie vor in weiter Ferne. „Wir werden den V4 in den letzten Rennen nicht haben. Wenn alles gut läuft, können wir ihn vielleicht zur Mitte der nächsten Saison haben, aber es ist nur ein Projekt, und wir brauchen vorher etwas“, sagte Rins und vermittelte ein Gefühl von Dringlichkeit und Verzweiflung.
Rins wies darauf hin, dass sein engster Konkurrent sein Teamkollege Fabio Quartararo bleibt, der die gleiche Ausrüstung teilt. „Fabio war an diesem Wochenende eindeutig schneller als ich, aber im ersten Teil des Rennens war er näher dran als im Sprint. Als der Reifen jedoch abnutzte, war mein Rennen vorbei. Alle drei Yamahas litten unter denselben Problemen, obwohl Fabio hier vielleicht besser in der Lage war, das Hinterrad beim Bremsen in Kontakt zu halten, oder er hatte ein besseres Setup als ich, da er dieses Bike schon seit mehreren Jahren fährt.“
Die Unterschiede in den Leistungen von Yamaha haben eine Debatte über das wahre Potenzial der M1 ausgelöst. Quartararo’s sporadische Erfolge, wie seine Leistung in Misano, werfen Fragen auf, ob Yamahas Wettbewerbsfähigkeit von der Strecke abhängt oder ob die gelegentlich guten Ergebnisse tiefere Probleme kaschieren.
„Misano ist für Fabio ein bisschen wie Austin für mich: Er hat dort den Titel gewonnen und war immer sehr schnell“, kommentierte Rins. „Es könnte seine Lieblingsstrecke sein, aber es ist auch wahr, dass wir dort ein Rennen, dann einen Test und ein weiteres Rennen gemacht haben, also war das Ergebnis in Misano für mich nicht wirklich repräsentativ. Die harte Realität ist, dass ich, als [Luca] Marini mich überholte, nicht in der Lage war, ihm zu folgen.“
In Motegi setzten sich Yamahas Probleme fort. Rins, der von den Kraftstoffverbrauchsproblemen, die Quartararo plagten, verschont blieb, fand sich dennoch in einer verzweifelten Situation wieder und deutete darauf hin, dass die Probleme vielschichtig sind und nicht auf ein einzelnes Bauteil beschränkt sind.
„Probleme mit dem Kraftstoff? Nein, ich habe nur eine Runde versucht zu sparen, indem ich die Kupplung auf der Geraden gezogen habe, um ein wenig Kraftstoff zu sparen“, erklärte Rins. „Wir gehen durch einen kritischen Moment. Es liegt nicht daran, dass wir nicht arbeiten; das tun wir, aber es ist frustrierend zu sehen, wie man alles gibt und die Dinge nicht gut laufen. Ich habe einen Durchschnitt von 190 Schlägen pro Minute in jedem Rennen, um als Letzter zu enden, 40 Sekunden hinter dem Führenden. So ist es schwierig, aber wir geben unser Bestes und müssen ein wenig geduldig sein. Können die Elektronik der Schlüssel sein? Ich weiß es nicht. Wir können nicht finden, was uns fehlt.“
Die Situation für Yamaha und Rins bleibt prekär, während die Saison voranschreitet. Da keine sofortigen Lösungen in Sicht sind und der lang ersehnte V4-Motor sich noch in der Entwicklung befindet, steht das Team vor einer entscheidenden Phase. Im Moment müssen Rins und Yamaha diese herausfordernde Phase meistern und auf Durchbrüche hoffen, die einen Lichtblick für eine Verbesserung ihrer Leistung bieten könnten.