Valentino Rossi entwickelte eine erfolgreiche Karriere im Motorradrennsport mit acht Weltmeistertiteln – sechs davon in der höchsten Kategorie (500cc und MotoGP). Gleichzeitig blieb er ein großer Fan des Automobilrennsports, nahm gelegentlich an Autorennen und Tests teil und begann nach seinem Rücktritt aus der MotoGP eine Karriere im GT-Rennsport.
Derzeit tritt Il Dottore in der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) an und erreicht sein lang gehegtes Ziel, nach dem Rücktritt aus der MotoGP mit Autos zu fahren. In einem Zitat auf Motorsport.com erinnerte sich Rossi sogar an seine Formel-1-Tests:
– Ich bin sehr glücklich. Ich genieße es wirklich, mit Autos zu fahren. Das war immer in meinem Kopf: Als ich in der MotoGP aufhörte, wollte ich mit Autos konkurrieren. Tatsächlich habe ich über die Jahre immer versucht, einige Autorennen zu fahren, und ich hatte auch einige Tests mit Ferrari in der Formel 1 im Jahr 2004.
In der MotoGP war der Italiener nicht nur ein ikonischer Fahrer mit einer echten Legion von Fans, sondern auch sehr erfolgreich. Er dachte sogar darüber nach, 2006 in die F1 zu wechseln, als sich ihm die Gelegenheit bot, und erklärte, warum er ablehnte:
– Es war eine schwierige Entscheidung, denn ich hatte die Möglichkeit, Ende 2006 zu wechseln, aber es war ein großes Risiko. Ich denke nicht, dass ich schlecht im Autorennen bin, aber ich bin besser mit Motorrädern, also entschied ich mich zu bleiben. Das war die richtige Wahl, denn ich konnte weitere 15 Jahre in der MotoGP antreten und mehr Titel und Rennen gewinnen.
Bis heute hat nur ein Fahrer es geschafft, sowohl im Motorradrennsport als auch in der F1 Weltmeister zu werden – John Surtees, der nach vier 500cc-Titeln beschloss, in die F1 zu wechseln, wo er 1964 Champion wurde.
