Takaaki Nakagami wird an diesem Wochenende seine Vollzeit-MotoGP-Karriere beenden. Der Solidarity GP von Barcelona wird sein letztes Rennen sein, bevor er in eine Entwicklungsfahrer-Rolle bei Honda wechselt, wo er möglicherweise weiterhin an Wildcard-Events teilnehmen kann.
Seine Reise begann 2007 als Wildcard beim Valencia GP in der 125cc-Klasse, wo er in den nächsten zwei Saisons antrat, jedoch mit bescheidenen Ergebnissen. Nachdem er seinen Platz in der Weltmeisterschaft verloren hatte, kehrte er 2011 nach Japan zurück und wurde Champion der J-GP2 in der Japanischen Straßenmeisterschaft.
Im Jahr 2012 kehrte Nakagami vollzeit in den Paddock der Weltmeisterschaft zurück und trat in Moto2 an. Ein Jahr später erzielte er seine ersten Podestplätze, musste jedoch bis 2016 auf seinen ersten Sieg warten. In diesem Jahr, seinem besten in der Weltmeisterschaft, gewann er den Dutch GP und belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung.
Nach einem weiteren Jahr in Moto2 wurde Nakagami 2018 in die MotoGP befördert, wobei er immer mit demselben Team – LCR Honda – fuhr. Allerdings hatte er Schwierigkeiten, starke Ergebnisse zu erzielen: In sieben Saisons belegte er nur dreimal einen Platz in den Top 15, wobei seine beste Leistung ein zehnter Platz im Jahr 2020 war.
In diesem pandemiebedingt beeinträchtigten Jahr sicherte sich der japanische Fahrer sogar eine Pole-Position. Er hatte auch das Pech, ohne eigenes Verschulden den Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit von Honda mitzuerleben, was natürlich seine Ergebnisse beeinträchtigte.
In seiner Abschiedssaison hat Nakagami angesichts seiner Umstände recht gut abgeschnitten. Er hat 31 Punkte erzielt, 20 weniger als sein Teamkollege Johann Zarco, dennoch hat er die Fahrer des Honda-Werksteams, Joan Mir und Luca Marini, konstant übertroffen.
