Nordamerika wird oft in der Welt des Motorsports übersehen. Wenn es um die Formel Eins geht, werden die Briten Lewis Hamilton und der Deutsche Michael Schumacher als die größten aller Zeiten angesehen, mit insgesamt 14 Weltmeisterschaften zwischen ihnen. In der MotoGP ist es der Doktor selbst, Valentino Rossi. Der maverick italienische Fahrer sicherte sich zwischen 1997 und 2009 sieben Weltmeisterschaften.
Dennoch hat der Kontinent Nordamerika im Laufe der Jahre viele Talente auf die Rennstrecke gebracht. Hier sind die besten von ihnen.
Gilles Villeneuve
Gilles Villeneuve ist ein Name, der in der Welt der Formel Eins mit Leidenschaft und rohem Talent verbunden ist. Geboren in Quebec, war der verstorbene große Kanadier bekannt für seinen furchtlosen Fahrstil und seinen unermüdlichen Siegeswillen. Diese Talente wurden während seiner gesamten Karriere voll zur Schau gestellt, was dazu führte, dass der Montreal Circuit, der derzeit den Großen Preis von Kanada ausrichtet, nach ihm benannt wurde. Der Aviator trat 1977 Ferrari bei und wurde schnell zum Favoriten der Scuderia dank seiner gewagten Manöver und seines Engagements für reines Racing.
Villeneuve konnte nie die Weltmeisterschaft gewinnen, wobei sein engster Angriff auf den Titel in einem zweiten Platz im Jahr 1979 gipfelte, als er letztendlich hinter seinem südafrikanischen Teamkollegen Jody Scheckter als Zweiter abschloss. Trotz seines ungekürten Status gelang es Villeneuve, während seiner Karriere 6 Rennsiege und 13 Podiumsplätze zu sichern, wurde jedoch tragischerweise 1982 vorzeitig beendet.
Das war das Jahr, in dem der unkonventionelle Kanadier leider verstarb. Er erlitt einen verheerenden Unfall im Qualifying für den Großen Preis von Belgien 1982, während er versuchte, sich von seinem sechsten Platz auf der Startaufstellung zu verbessern. Er kollidierte mit der Rückseite von Jochen Mass bei geschätzten 140 mph in einem der schlimmsten Vorfälle, die je auf einer Rennstrecke beobachtet wurden.
Jacques Villeneuve
Im Fortsetzen des Villeneuve-Erbes bahnte sich Jacques Villeneuve, der Sohn des verstorbenen Gilles, seinen Weg im Motorsport. Im Gegensatz zu seinem Vater brachte er den Namen seiner Familie an die Spitze des Sports, indem er 1997 zum Weltmeister gekrönt wurde, nur zwei Jahre nachdem er siegreich beim Indianapolis 500 war. Nach diesem Triumph auf amerikanischem Boden wechselte Jacques in die Formel Eins und startete sofort durch, indem er vier Rennen gewann und seine Rookie-Saison als Zweiter in der Fahrermeisterschaft hinter seinem Williams-Teamkollegen Damon Hill beendete.
Im folgenden Jahr jedoch ließ sich Villeneuve nicht aufhalten. Er gewann sieben Rennen während der Saison und brachte den Titelkampf bis zum letzten Rennen der Saison. Sein Rivale war Meisterschaftsführer Michael Schumacher. Drei Jahre zuvor hatte der deutsche Fahrer den Titel umstritten gewonnen, indem er im letzten Rennen der Saison in seinen Meisterschaftsrivalen Hill krachte.
Diesmal versuchte er die gleiche Taktik erneut, indem er absichtlich mit seinem kanadischen Rivalen kollidierte, in der Hoffnung, beide aus dem Rennen zu nehmen. Leider für Schumi erlitt jedoch nur er rennbeendende Schäden, während Villeneuve weitermachte und letztendlich das Rennen auf dem dritten Platz beendete, was ausreichte, um die Weltmeisterschaft zu sichern, die erste überhaupt für einen kanadischen Fahrer. Er würde bis 2006 weiter Rennen fahren, aber niemals wieder den Ruhm der Weltmeisterschaft erringen.
Miguel Duhamel
Im Bereich des Motorradrennsports sticht Miguel Duhamel als einer der erfolgreichsten Fahrer Kanadas hervor. Während Motorradfahren nie als Antwort auf die Frage was der beliebteste Sport in Kanada ist – mit Sportarten wie Eishockey und Fußball als klare Sieger – wurde Duhamel sicherlich alles daran gesetzt, den Sport bekannt zu machen. Er sicherte sich mehrere AMA Superbike-Meisterschaften in einer Karriere, die von Resilienz und einem wettbewerbsfähigen Geist geprägt war.
Im Jahr 2007 fuhr er seine erste und einzige Saison in der MotoGP auf einem zweirädrigen Honda, konnte jedoch keine Punkte erzielen. Aber das wird ihn überhaupt nicht stören, und er kann in sein Trophäenschrank schauen, um eine Fülle von AMA-Titeln zu sehen, darunter die Meisterschaft im 600cc SuperSport im Jahr 1993 auf seiner treuen Kawasaki.
Kenny Roberts
Kenny Roberts revolutionierte den Motorradrennsport in den Vereinigten Staaten und wurde der erste Amerikaner, der eine Grand-Prix-Motorradweltmeisterschaft gewann. Mit drei aufeinanderfolgenden MotoGP-Weltmeistertiteln von 1978 bis 1980 brachte der Kalifornier einen neuen Fahrstil hervor, der durch seine einzigartige Kurventechnik und seinen innovativen Rennansatz gekennzeichnet war.
Sein Stil ließ ihn schnell zum schnellsten Mann auf dem Grid werden, während er auf seiner Yamaha fuhr und seine Konkurrenten in den ersten beiden Titeln seiner Meisterschaftstrilogie dominierte. Es schien, als würde seine beste Stunde 1980 kommen. In diesem Jahr gewann er die ersten drei Rennen der Saison und schien auf dem Weg zu beispielloser Dominanz zu sein. Doch trotz des Gewinns der Weltmeisterschaft würde er in dieser Saison kein weiteres Rennen gewinnen und niemals wieder den Ruhm eines Meisterschaftssieges erleben.
Glücklicherweise traten seine Landsleute in die Bresche und leiteten eine goldene Ära ein. Freddie Spencer und Eddie Lawson hielten die Flagge der Vereinigten Staaten hoch mit einer Rivalität für die Geschichtsbücher. Das Duo gewann in den nächsten zehn Jahren neun Titel, während der amerikanische Kollege Kevin Schwantz 1993 ebenfalls triumphierte.
