Nach fünf Jahren bei Ducati nahm Jack Miller das Red Bull KTM-Projekt für die MotoGP-Saison 2023 in Angriff. Anstatt das wettbewerbsfähigste Motorrad im Feld zu haben, hatte er eine RC16, die sich noch in der Entwicklungsphase befand, an die er sich natürlich gewöhnen und anpassen musste. Letztendlich belegte er den 11. Platz in der Meisterschaft.
Die Saison begann mit dem Großen Preis von Portugal, wo der Australier im Sprint-Rennen um das Podium kämpfte (vierter Platz) und das Hauptrennen auf dem siebten Platz beendete. Es war ein vielversprechender Start, wenn man die begrenzte Zeit mit dem Motorrad bedenkt. Im Verlauf der Saison wurde deutlich, dass dieser Bereich der Klassifikation Millers regulärer Platz sein würde.
Der Beginn des europäischen Teils des Kalenders wurde mit Millers erstem Podium mit KTM gekrönt, als er beim Großen Preis von Spanien den dritten Platz belegte. Es war der Höhepunkt des Jahres in jeder Hinsicht, einschließlich der Gesamtwertung, wo er den vierten Platz einnahm. Miller erwähnte damals, dass er es endlich geschafft hatte, alles in einem GP zusammenzubringen: ‘Das Motorrad war das ganze Jahr über phänomenal. Wir hatten ein gutes Tempo und alles, aber wir haben hier ein bisschen gefehlt oder das verpasst, sodass wir es besser hätten machen können. Und es war schön, dieses Wochenende einfach alles zu polieren und es richtig zu machen’.
Nach dem Podium in Jerez gab es einen zweiten Rücktritt der Saison in einem Hauptrennen. Tatsächlich konnte Miller zwischen dem indischen und dem australischen GP in mehr als drei aufeinanderfolgenden Hauptrennen nur punkten. Unter den Rennen, die er beendet hat, platzierte er sich jedoch regelmäßig unter den Top Ten: An Sonntagen schaffte er es nur dreimal nicht, in dieser Zone zu beenden.
Trotz seiner unbestreitbaren Talente als Fahrer führten die Herausforderungen bei der Anpassung an KTM und die anschließenden sportlichen Ergebnisse, die hinter dem zuvor gezeigten Potenzial zurückblieben, zu Spekulationen über Millers Zukunft. Obwohl er einen gültigen Vertrag hatte, gab es insbesondere während des Sommers Gerüchte, dass er seinen Platz für Pedro Acosta räumen könnte – möglicherweise würde er zu GasGas Tech3 degradiert. Das geschah nicht, aber es scheint #43 nicht aus der Bahn geworfen zu haben.
Die Anpassung an die Sprint-Rennen schien für Miller relativ einfach zu sein, der oft um Punkte an Samstagen kämpfte und zwei dritte Plätze als beste Ergebnisse erzielte: In den kurzen Samstagsrennen beendete er nur in acht von 19 Rennen außerhalb der punktebringenden Positionen.
Bis zur letzten Runde im Meisterschaftsrennen im Rennen um die Top Ten blieb er im Rennen, doch der Rücktritt während des führenden Valencia GP katapultierte Miller auf den 11. Platz in der Gesamtwertung. Am Ende des Jahres äußerte der Australier Zufriedenheit mit der Saison: ‘Ich habe das Gefühl, dass ich jedes Jahr besser werde. Und ja, wenn man sich die Ergebnisse auf dem Papier ansieht, ist dieses Jahr wahrscheinlich das schlechteste seit langer Zeit. Aber wir hatten viele Veränderungen, wir hatten in dieser Saison viele Schwierigkeiten. Aber wir haben auch viele Dinge überwunden. Vor 12 Monaten haben viele gesagt, dass ich zu diesem Zeitpunkt in diesem Jahr aus dem Job sein würde. Ich bin froh, ihnen das Gegenteil zu beweisen, ich bin froh zu zeigen, dass KTM jetzt tatsächlich ein sehr begehrtes Motorrad ist’.
Brad Binder hat bewiesen, dass KTM in der Lage ist, um deutlich stärkere Ergebnisse zu kämpfen, und beendete die Meisterschaft auf dem vierten Platz. Miller muss erhebliche Verbesserungen vornehmen und näher an die Spitzenklasse herankommen, insbesondere da er sich nicht leisten kann, seinen Platz zu vernachlässigen, während die drohende Gefahr besteht, ihn an das vielversprechende Rookie Pedro Acosta zu verlieren.
Jack Millers Saison 2023:
Portugiesischer GP: 4. Sprint/7. GP – 5. in der Meisterschaft
Argentinischer GP: 10. Sprint/6. GP – 6. in der Meisterschaft
Amerikas GP: 9. Sprint/ausgeschieden GP – 12. in der Meisterschaft
Spanischer GP: 3. Sprint/3. GP – 4. in der Meisterschaft
Französischer GP: ausgeschieden Sprint und GP – 8. in der Meisterschaft
Italienischer GP: 6. Sprint/7. GP – 7. in der Meisterschaft
Deutscher GP: 3. Sprint/6. GP – 7. in der Meisterschaft
Niederländischer TT: 11. Sprint/ausgeschieden GP – 7. in der Meisterschaft
Britischer GP: 7. Sprint/8. GP – 8. in der Meisterschaft
Österreichischer GP: 5. Sprint/15. GP – 8. in der Meisterschaft
Katalanischer GP: 16. Sprint/8. GP – 9. in der Meisterschaft
San-Marino GP: 15. Sprint/ausgeschieden GP – 10. in der Meisterschaft
Indischer GP: 7. Sprint/14. GP – 9. in der Meisterschaft
Japanischer GP: 4. Sprint/6. GP – 9. in der Meisterschaft
Indonesischer GP: 9. Sprint/7. GP – 9. in der Meisterschaft
Australischer GP: 7. GP (kein Sprint) – 9. in der Meisterschaft
Thailändischer GP: 10. Sprint/16. GP – 10. in der Meisterschaft
Malaysischer GP: 6. Sprint/8. GP – 10. in der Meisterschaft
Katar GP: 12. Sprint/9. GP – 11. in der Meisterschaft
Valencia GP: 12. Sprint/ausgeschieden GP – 11. in der Meisterschaft
