In einer deutlichen Einschätzung von Andrea Iannones MotoGP-Rückkehr beim Großen Preis von Malaysia hielt der ehemalige MotoGP-Star Marco Melandri nicht zurück und erklärte, er habe “mehr” von seinem italienischen Kollegen erwartet. Iannone, der für den VR46-Piloten Fabio Di Giannantonio einsprang, der nach einer Schulteroperation ausfällt, hatte einen schwierigen Wiedereinstieg, nachdem ihn ein vierjähriges Dopingverbot seit 2019 außer Gefecht gesetzt hatte.
Iannone, ein ehemaliger Grand-Prix-Sieger und Superbike-Star, zeigte zu Beginn einige vielversprechende Ansätze und belegte im Freitags-Training mit frischen Reifen den neunten Platz. Nach einer Qualifikation auf dem 17. Platz, die durch einen Fehler in der letzten Runde beeinträchtigt wurde, zerfiel die Comeback-Geschichte jedoch schnell. Physisch hatte Iannone sowohl im Sprint als auch im Hauptrennen zu kämpfen und beendete das Rennen letztendlich am Ende des Feldes.
Melandri, fünfmaliger MotoGP-Rennsieger, war der Meinung, dass Iannones Leistung bei weitem nicht den Erwartungen entsprach. “Jeder erwartete mehr von Iannone,” sagte er gegenüber Corsedimoto. “Am Freitagmorgen schien es, als hätte er etwas Tempo gefunden, aber in Wirklichkeit hatten nur wenige Fahrer auf neue Reifen gewechselt. Frische Reifen bei kühlen Bedingungen können irreführend sein, besonders in Malaysia.” Laut Melandri wurden Iannones Schwierigkeiten im Rennen noch deutlicher, als er zurückfiel, wo “die Zeiten ab der Rennmitte sehr langsam waren – er fuhr mit dem gleichen Tempo, das Stoner und ich 2007 hatten.”
Obwohl Melandris Kommentare hart erscheinen mögen, sind sie in der Realität begründet. Iannones durchschnittliche Rundenzeit von 2m02.379s in Sepang ließ ihn fast 48 Sekunden hinter dem Führenden zurück, während Melandri 2007 im Durchschnitt 2m02.784s fuhr, als er den zweiten Platz belegte. Die Zahlen erzählen eine klare Geschichte, und für Melandri zeigt diese Rückkehr, dass Iannone viel zu beweisen hat. “Er muss und kann besser werden,” sagte Melandri und forderte Iannone auf, seine Form zu finden.
Iannones Wochenende in Sepang verdeutlichte die brutale Realität des MotoGP-Rennsports nach Jahren der Abwesenheit. Während er den Willen hat, spiegeln Melandris Bemerkungen das Gefühl wider, dass Iannone mehr als nur Entschlossenheit benötigt, um wieder einen wettbewerbsfähigen Vorteil zu erlangen.
