Der Fahrer von Aprilia, Aleix Espargaró, war in letzter Zeit nicht auf seinem Höhepunkt. Seit dem Catalunya Grand Prix haben wir ihn nicht mehr an der Spitze des Feldes gesehen. Obwohl er in Mandalika ein Favorit war, stürzte Espargaró leider während des Sprint-Rennens. Am Sonntag beendete er das Rennen auf dem zehnten Platz. Der spanische Fahrer teilte seine Eindrücke von der Strecke und seine Erwartungen für den kommenden Australian Grand Prix.
Espargaró kommentierte seine ersten Eindrücke: „Die Strecke ist ziemlich holprig. Ich verliere viel Zeit in der letzten Kurve; das ist verrückt. Ich bin viel langsamer als im letzten Jahr. Meine beste Runde heute ist etwa eine halbe Sekunde langsamer als im letzten Jahr. Ich verliere fast all diese halben Sekunden in der letzten Kurve. Ich habe keine Erklärung dafür. Das Einzige, was ich tat, als ich stoppte, war, mich über diese Kurve zu beschweren und den Ingenieuren ein wenig zu erklären. Wir haben es mit der schnellen Runde des letzten Jahres verglichen, die in fast allen Bereichen ähnlich ist. Es gibt einen Unterschied von vier Zehnteln, aber drei davon gehen in der letzten Kurve verloren. Das ist eine beträchtliche Menge.”
Espargaró probierte auch verschiedene Reifen aus. „Seit gestern gab es Gerüchte, dass das lange Rennen möglicherweise morgen stattfinden könnte. Daher habe ich nicht ganz verstanden, warum so viele Fahrer darauf bestanden, mit dem weichen Reifen zu starten, wenn das lange Rennen morgen ist. Ich war einer der wenigen mit dem mittleren Reifen. Als ich an den Boxen stoppte, war ich offensichtlich weit hinten. Ich machte eine 30.0, aber ich war der Erste von den 7 mit dem mittleren Reifen. Der Rest hatte alle weich. Also, obwohl es nicht gut aussieht, weil ich neunter war, war ich tatsächlich der Erste. Ich hielt mit diesem Reifen ein Tempo von 30 Tiefen und bin zufrieden. Dann machte ich mit den weichen Reifen einen Fehler in der Zeitangriffsrunde mit dem ersten weichen Reifen. Selbst dann war ich wettbewerbsfähig und zufrieden.”
Zum Thema der Zeitplanänderung, das schnelle Rennen auf Samstag zu verschieben, sagte Espargaró: „Ich denke, es ist klug. Letztendlich sind wir hier, um Rennen zu fahren. Da es verrückter wäre, wenn es morgen überhaupt kein Rennen gäbe, macht es Sinn, ein Rennen zu haben. Aber ich habe gesehen, dass das Verfahren genau dasselbe ist, auch wenn Dorna seinen Namen geändert hat. Es ist ein reines Rennen, also ist es logisch. Da wir nach Australien kommen, das sehr weit weg ist, werden alle Punkte vergeben, und ein langes Rennen findet am Samstag statt. Aber es ändert sich nichts; es ist das Sprintrennen, das 27 Runden statt 13 haben wird. Dann hoffen wir, dass sich die Bedingungen am Sonntag ändern und der Sprint stattfindet.”
Espargaró teilte seine Gefühle über das bevorstehende Rennen mit: „Letztes Jahr war ich sehr schnell und wettbewerbsfähig, wie fast jeden Freitag in diesem Jahr. Aber in den Rennen habe ich in den letzten sechs Runden sehr unter dem Reifenverschleiß gelitten. Also haben wir jetzt an etwas anderem gearbeitet, etwas konservativer zu sein, weil ich viele Probleme in der letzten Kurve hatte.”
