Carlos Checa war ein Yamaha-Fahrer in der MotoGP, als Valentino Rossi 2004 dem Team beitrat. Rossis Verpflichtung wurde nicht universell akzeptiert, und zu einer Zeit, als Yamaha mit der Leistung kämpfte, gab es wenig Vertrauen in die Chancen des Fahrers, trotz seiner Ergebnisse mit Honda.
Nicht nur begann Rossi sofort zu gewinnen, sondern er wurde auch im ersten Jahr mit Yamaha Champion. Zwei Jahrzehnte später erinnerte sich Checa in einem Interview mit DAZN an Rossis Ankunft:
– Wir haben nicht geglaubt, dass Valentino dies mit Yamaha erreichen könnte, und er tat es. Für mich war es eine Lektion, denn als man die Grenzen mit dem Motorrad fand, denke ich, dass wir ein bisschen eingeschlafen sind, aber dann kam Valentino mit seiner Energie, in seinem besten Moment.
Der ehemalige spanische Fahrer glaubt auch, dass Rossi seinen Wechsel zu Yamaha als eine Möglichkeit sah, seinen Wert außerhalb von Honda zu beweisen: ‘Ich denke, es war auch ein bisschen Rache. «Ihr denkt, ihr gewinnt, weil ich ein Honda habe, jetzt werdet ihr sehen». Yamaha hat sehr hart daran gearbeitet. Es stimmt, dass Yamaha eine radikale Veränderung vorgenommen hat und gleichzeitig war es Valentino’s Verpflichtung’.
