Andrea Dovizioso verabschiedete sich vor fast zwei Jahren beim GP von San Marino 2022 von der MotoGP. Es markierte das Ende einer Karriere, in der er dreimal Vizeweltmeister war und zwischen 2017 und 2019 der Hauptgegner des damals dominierenden Marc Márquez (Repsol Honda) mit einer Ducati war, die noch weit von ihrer heutigen Stärke entfernt war.
Am Ende des Jahres 2020 verließ der Italiener den Hersteller Borgo Panigale, der sich entschied, einen anderen Weg zu gehen und jüngere Fahrer zu fördern. Nach etwa einem halben Jahr Pause ergab sich eine Gelegenheit beim ehemaligen Satellitenteam von Yamaha – Petronas SRT – als der Hersteller aus Iwata anscheinend ein schnelles Motorrad hatte. Franco Morbidelli war 2020 Vizeweltmeister geworden, und Fabio Quartararo war auf dem Weg zum Titel 2021.
Allerdings war Dovizioso auf der YZR-M1 alles andere als wettbewerbsfähig. Rückblickend gab der ehemalige Fahrer Andrea Migno auf dem YouTube-Kanal Mig Babol zu, dass er früher aus dem Sport hätte aussteigen sollen:
– Aus Sicht der Ergebnisse wäre es vielleicht besser gewesen, am Ende von 2020 aufzuhören. Unter anderem war diese Saison wirklich hart: Der Wechsel des Reifenaufbaus nahm mir all meine Stärken, und aufgrund von Covid-19 waren die Wochenenden sehr kompliziert und langweilig. Aber dann kam das Angebot von Yamaha, das von außen schwer zu verstehen war, was das Potenzial anging – auch weil es immer einen Fahrer gibt, der die Probleme eines Motorrads kaschieren kann; in diesem Fall, schauen Sie sich [Fabio] Quartararo an.
Nachdem Dovizioso sich entschieden hatte, SRT Yamaha beizutreten, sah er sich erheblichen Herausforderungen gegenüber, wie er erklärte: ‘Das Jahr mit Yamaha war wirklich schlecht, ich fühlte mich gefangen und hatte nicht die Möglichkeit zu arbeiten: zwischen Ende 2021 und Anfang 2022 hoffte ich auf eine Verbesserung, aber das passierte nicht. Yamaha hatte immer noch nicht erkannt, dass sie mehrere Dinge ändern mussten, während sie jetzt verstehen, und tatsächlich durchlaufen sie eine Revolution’.
