In einem mutigen Schritt führt Toyota Gazoo Racing North America (TGRNA) den Allradantrieb im Sportwagenrennen mit der Premiere des neuen Toyota GR Corolla TC wieder ein. Das Auto wird in der SRO TC America-Serie antreten, was einen bedeutenden Wandel in der Wettbewerbslandschaft darstellt, da Allradantrieb in dieser Kategorie seit geraumer Zeit nicht mehr zu sehen war.
TGRNA hat eine spezielle Vereinbarung mit der SRO Motorsports Group America getroffen, die die TC America-Serie genehmigt, um dies zu ermöglichen. Diese Vereinbarung kommt zustande, da die Serie plant, ihre aktuellen TC- und TCX-Klassen im Jahr 2025 zusammenzulegen, was mehr Flexibilität bei den Fahrzeugdesigns ermöglicht. Der GR Corolla TC wird voraussichtlich einer der innovativsten Beiträge in dieser neuen Struktur sein.
Unter der Haube behält der GR Corolla TC den 1,6-Liter-Turbomotor mit drei Zylindern der straßentauglichen Version, kombiniert mit einem achtgängigen Automatikgetriebe. Was ihn besonders macht, ist das Allradantriebssystem, das als „GR-Four“ bekannt ist. Im Gegensatz zu herkömmlichen Systemen verwendet dieses System ein Kupplungspaket anstelle eines Mitteldifferenzials, um die Leistung an die Hinterräder zu übertragen. Dieses Antriebsstrangdesign, kombiniert mit vorderen und hinteren Torsen-Sperrdifferentialen, ist auf wettbewerbsfähige Leistung ausgelegt.
Der GR Corolla TC ist mit einer festen Torqueverteilung von vorne nach hinten homologiert, was präzise Kontrolle während der Rennen ermöglicht. Die Steuerungssysteme des Antriebsstrangs sind optimiert mit Bosch-Motorsteuerung und ABS-Systemen, die fortschrittliche Traktions- und Bremskontrolle bieten, die für das Rennen geeignet sind. Dieses Maß an Präzision wurde in Zusammenarbeit mit den GR Corolla-Ingenieuren in Japan entwickelt und zeigt Toyotas globalen Einsatz, um sicherzustellen, dass das Auto rennbereit ist.
In Bezug auf das Handling behält die GR Corolla TC die grundlegende Fahrwerksgeometrie der Straßenversion bei, verfügt jedoch über verstellbare JRi-Dämpfer für verbesserte Leistung. Das Bremssystem wurde mit Alcon-Bremsen aufgerüstet, um sicherzustellen, dass das Auto den Anforderungen des Rennsports gewachsen ist. Im Innenraum ist das Rennfahrzeug entblößt und mit einem FIA-spezifizierten Überrollkäfig, einem OMP-Rennsitz und einem sechspunktigen Gurt ausgestattet. Das Lenkrad stammt direkt aus Toyotas Supra GT4 Rennwagen und vervollständigt das rennspezifische Interieur.
Ästhetisch wurde die GR Corolla TC für die Leistung konzipiert. Sie verfügt über neue aerodynamische Komponenten, einschließlich eines massiven Heckflügels, der aus der Heckklappe herausragt und speziell an das Verbundmaterial angepasst werden musste, das im Straßenfahrzeug verwendet wird.
Wenn die GR Corolla TC 2025 auf die Strecke geht, wird sie auf starke Konkurrenz aus einer Vielzahl von Fahrzeugen treffen, darunter Frontantriebs-Honda Civic Type Rs und Heckantriebs-BMW M2s. Die SRO wird Balance of Performance (BoP)-Anpassungen vornehmen, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb zwischen so unterschiedlichen Fahrzeugen eng bleibt.
Obwohl die Preise für die GR Corolla TC noch nicht bekannt gegeben wurden, wird erwartet, dass sie teurer ist als TGRNA’s GR86 Cup Fahrzeug, das mit 132.000 USD bepreist ist. Während Toyota die Grenzen des Möglichen im Bereich des Sportwagenrennsports verschiebt, steht dieser neue Einstieg bereit, um in der nächsten Saison einen großen Einfluss auf das Starterfeld zu haben.
