In den letzten vier Jahren hat SpaceX dreizehn bemannte Raumfahrtmissionen gestartet und dabei 50 Besatzungsmitglieder sicher in den Erdorbit und zurück geflogen, wodurch neue Möglichkeiten für die Menschheit geschaffen wurden, um im Weltraum zu leben, zu arbeiten und das Mögliche zu erkunden. Die 46 Missionen von Dragon insgesamt zum Orbit haben kritische Versorgungsgüter, wissenschaftliche Forschung und Astronauten zur Internationalen Raumstation geliefert und gleichzeitig die Tür für kommerzielle Astronauten geöffnet, um den Erdorbit zu erkunden.
Bereits in diesem Jahr wird Falcon 9 Dragons sechste kommerzielle Astronautenmission, Fram2, starten, die die erste bemannte Raumfahrtmission sein wird, die die Erde aus einem polareren Orbit erkundet und zum ersten Mal über die polareren Regionen der Erde fliegt. Benannt nach dem Schiff, das den Entdeckern half, die arktischen und antarktischen Regionen der Erde zu erreichen, wird Fram2 von Chun Wang, einem Unternehmer und Abenteurer aus Malta, kommandiert. Wang möchte die Mission nutzen, um den Entdeckergeist der Crew hervorzuheben, ein Gefühl von Staunen und Neugier in die breite Öffentlichkeit zu bringen und aufzuzeigen, wie Technologie dazu beitragen kann, die Grenzen der Erkundung der Erde und durch die Forschung der Mission zu erweitern.
Wang wird von einer Crew internationaler Abenteurer auf der Mission begleitet: Jannicke Mikkelsen aus Norwegen, Fahrzeugkommandant; Eric Philips aus Australien, Fahrzeugpilot; und Rabea Rogge aus Deutschland, Missionsspezialistin. Dies wird der erste Raumflug für jedes der Besatzungsmitglieder sein.
Im Verlauf der 3- bis 5-tägigen Mission plant die Crew, die Polarregionen der Erde durch die Kuppel von Dragon in einer Höhe von 425 – 450 km zu beobachten, wobei Erkenntnisse von Weltraumphysikern und Bürgerwissenschaftlern genutzt werden, um ungewöhnliche Lichtemissionen zu studieren, die den Polarlichtern ähneln. Die Crew wird grüne Fragmente und mauvefarbene Bänder kontinuierlicher Emissionen untersuchen, die mit dem Phänomen bekannt als STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) vergleichbar sind, das in einer Höhe von etwa 400 – 500 km über der Erdatmosphäre gemessen wurde. Die Crew wird auch mit SpaceX zusammenarbeiten, um eine Vielzahl von Forschungen durchzuführen, um die Auswirkungen des Weltraumflugs auf den menschlichen Körper besser zu verstehen, was die Erfassung der ersten menschlichen Röntgenbilder im Weltraum, Just-in-Time-Trainingswerkzeuge und die Untersuchung der Auswirkungen des Weltraumflugs auf die Verhaltensgesundheit umfasst, allesamt Maßnahmen, die zur Entwicklung der Werkzeuge beitragen werden, die benötigt werden, um die Menschheit auf zukünftige Langzeit-Weltraumflüge vorzubereiten.
Falcon 9 wird Fram2 frühestens Ende 2024 in eine polare Umlaufbahn von Florida aus starten.
