Die Schwedischen Streitkräfte befinden sich mitten in einem umfassenden Upgrade ihrer Helikopter 16 (UH-60M Black Hawk) Flotte, das darauf abzielt, ihre Einsatzreichweite um beeindruckende 50% zu erhöhen. Diese bedeutende Verbesserung, die im Herbst 2023 begann, beinhaltet die Installation eines zusätzlichen Kraftstofftanks, der bei Bedarf in der Kabine des Helikopters montiert werden kann. Die Modifikation wird von US-Armeeangehörigen in Schweden durchgeführt und soll bis Ende 2024 abgeschlossen sein.
Der neu installierte Kraftstofftank mit einer Kapazität von etwa 750 Litern verlängert die Flugzeit der Helikopter erheblich und bietet eine verbesserte operationale Flexibilität. Dieses Upgrade ist besonders wertvoll für Einsätze in weiten operativen Umgebungen, wie sie in Mali vorkommen, wo die schwedischen Streitkräfte während ihrer internationalen Mission, die 2022 endete, ein ähnliches System eingesetzt haben.
Per Johnsson, Technischer Leiter für Helikopter 16, betonte die kritische Zusammenarbeit, die diese umfangreiche Modifikation möglich gemacht hat. „Dies wäre ohne die hervorragende Kooperation zwischen dem Luftwaffenstab, dem Hubschrauber-Geschwader, der Verteidigungsbeschaffungsbehörde (FMV) und dem amerikanischen Lieferanten nicht erreichbar gewesen,“ bemerkte Johnsson. Er berichtete auch, dass mehrere Hubschrauber bereits erfolgreich mit dem zusätzlichen Kraftstofftank modifiziert und getestet wurden, was vielversprechende Ergebnisse lieferte.
Die Einführung dieses Kraftstoffsystems, das bereits von anderen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, genutzt wird, ermöglicht es Schweden, von den bewährten Konfigurationen und der Unterstützung der U.S. Army zu profitieren, insbesondere in den Bereichen Lufttüchtigkeit und Systemintegration.
Sobald die Modifikationen abgeschlossen sind, werden alle Helikopter 16 Einheiten Schwedens mit der Fähigkeit ausgestattet sein, den zusätzlichen Kraftstofftank zu nutzen. Dieses Upgrade wird die operationale Flexibilität und Reichweite der schwedischen Hubschraubereinheiten erheblich verbessern, sodass sie besser für längere Missionen mit größerer Ausdauer und Verfügbarkeit gerüstet sind.
