Der Toyota RAV4 feiert drei Jahrzehnte, seit er die Automobilindustrie revolutionierte, während er zu einem Symbol für SUVs (Sport Utility Vehicles) geworden ist, das sich ständig weiterentwickelt, um neue Technologien zu integrieren und die Erwartungen der Kunden zu antizipieren.
Im März 1994, auf dem Genfer Auto-Salon, stellte Toyota einen neuen und mutigen Fahrzeugtyp vor: ein kompaktes SUV mit Allradantrieb, basierend auf einer Monocoque-Karosserie. Der Toyota RAV4 war wirklich originell und ebnete neue Wege als agiles und vielseitiges Fahrzeug, das für die Anforderungen des modernen Lebens entwickelt wurde. Der Begriff SUV war zu dieser Zeit unüblich, aber seit dem Verkaufsstart im Mai 1994 erhielt er von den Medien und Kunden eine äußerst positive Resonanz.
Bei der Entwicklung des ersten RAV4 verfolgten die Designer spezifische Ziele, um der ursprünglichen Vision treu zu bleiben, die erstmals durch das RAV-FOUR-Konzeptfahrzeug auf der Tokyo Motor Show 1989 zum Ausdruck gebracht wurde. Das neue Modell sollte großzügigen Platz in einem kompakten, sportlichen und markanten Karosseriedesign bieten. Dieser neue Fahrzeugtyp versetzte den Fahrer in eine höhere Position, was eine bessere Sicht auf der Straße ermöglichte und somit ein selbstbewussteres und sicheres Fahrerlebnis schuf.
Die Offroad-Fähigkeiten müssen mit der Leistung und dem Komfort auf der Straße kombiniert werden, während gleichzeitig die höchsten Standards in Bezug auf Sicherheit und Umweltleistung erfüllt werden. Basierend auf diesen Prinzipien hat sich der RAV4 über fünf Generationen hinweg neu erfunden und das Segment der Freizeit-SUVs, indem er sich ständig weiterentwickelte, um Veränderungen in den Kundenpräferenzen vorherzusehen.
Innovation stand im Mittelpunkt seiner Entwicklung in den letzten drei Jahrzehnten, unterstrichen durch die frühe Einführung von Elektrifizierung und effizienten Antrieben. Bereits 1997 drückte der RAV4 Toyotas Engagement aus, neue Technologien zur Reduzierung der Umweltauswirkungen zu erkunden, als eine 100% elektrische Version in ausgewählten Märkten verfügbar gemacht wurde.
Seitdem hat der RAV4 die Einführung von Toyotas branchenführender Hybridtechnologie (HEV) im SUV-Segment mit der dritten Generation im Jahr 2016 erlebt, die die bestehende Palette effizienter Benzin- und Dieselmotoren ergänzt. Ein Plug-in-Hybrid (PHEV) kam 2020 hinzu und betont Toyotas multitechnologischen Ansatz auf dem Weg zur Kohlenstoffneutralität, der sich verpflichtet hat, eine Reihe von Antriebssystemen anzubieten, die den spezifischen Bedürfnissen der Kunden, den Marktbedingungen und den lokalen Infrastrukturen entsprechen.
Die Elektrifizierung hat dazu beigetragen, das Fahrerlebnis des RAV4 weiter zu verbessern, indem sie die ruhige Gelassenheit des Hybrids sowie die zusätzliche Leistung zunehmend leistungsstarker Motoren für noch reaktionsschnelleres Beschleunigen hinzufügt. Durch den innovativen Einsatz neuer Plattformen und Fahrwerke hat Toyota jedoch mit jeder Generation ein selbstbewussteres, stabileres und lohnenderes Fahrerlebnis geschaffen.
Der Fortschritt in den letzten 30 Jahren hat über Leistung und Effizienz hinaus auch die Praktikabilität verbessert. Das großzügige Kofferraumvolumen – wenn die Rücksitze genutzt oder für zusätzlichen Platz umgeklappt werden – macht den RAV4 zu einem fähigen Partner, während ein zunehmend geräumiger und einladender Innenraum mit jedem Generationenwechsel durch die neuesten Multimedia-Systeme an Bord verbessert wurde.
Der RAV4 hat stets die Sicherheit der Insassen und anderer Verkehrsteilnehmer priorisiert. Im Rahmen von Toyotas Engagement zur Demokratisierung fortschrittlicher Sicherheitsausstattungen sind die neuesten Toyota Safety Sense Systeme im Laufe der Jahre in RAV4-Modellen verfügbar gewesen, um Fahrern zu helfen, eine breitere Palette von häufigen Unfallrisiken zu vermeiden. Treu seiner kühnen ursprünglichen Philosophie und den sich entwickelnden Bedürfnissen der Kunden antizipierend, ist der RAV4 in seinen 30 Jahren zu einer automobilen Ikone und einer Erfolgsgeschichte im Vertrieb weltweit geworden. Er war 2018 und 2019 das meistverkaufte SUV weltweit und erreichte bis Ende 2023 den globalen Meilenstein von 14 Millionen, davon über 2,5 Millionen in Europa.
Die elektrifizierten Antriebe mit der Hybridtechnologie der Marke (Hybride oder Plug-in-Hybride) machen jetzt beeindruckende 91 % der Verkaufszahlen des neuen RAV4 in Europa aus, wo die größten Märkte Frankreich, Italien, Polen, Spanien und das Vereinigte Königreich sind.
In Portugal wurden seit der Markteinführung mehr als siebentausend Einheiten des ikonischen SUVs verkauft. Der RAV4 ist in Portugal ein starkes Referenzmodell im Segment. In der aktuellen Generation, mit der Einführung der Plug-in-Hybrid-Version im Jahr 2021 (das zweite Toyota-Modell nach dem Prius), sprang er an die Spitze der Verkaufszahlen im D-SUV-Hybrid-Plug-in-Segment, eine Position, die er bis heute gehalten hat, und war 2021/2022 und 2023 das meistverkaufte D-SUV-Plug-in-Modell in Portugal.
