In einer bahnbrechenden Entwicklung hat die britische Armee erfolgreich ein Laserwaffensystem von einem Landfahrzeug aus integriert und abgefeuert – zum ersten Mal in der Geschichte des Landes. Das System, bekannt als High-Energy Laser Weapon System (HELWS), wurde vom amerikanischen Verteidigungsauftragnehmer Raytheon entwickelt und hat bereits seine Wirksamkeit bei den amerikanischen Streitkräften unter Beweis gestellt.
HELWS hat bereits über 400 erfolgreiche Abschüsse von Drohnen während umfangreicher Tests erzielt, und es wird erwartet, dass es auch in militärischen Operationen eingesetzt wurde. Beeindruckt von seinen Fähigkeiten hat die britische Armee das Land Laser Directed Energy Weapon (LDEW) Demonstrator-Programm ins Leben gerufen, um die Einführung dieser innovativen Technologie zu erkunden.
Der kürzlich von der britischen Armee durchgeführte Test beinhaltete die Montage des HELWS auf einem gepanzerten Fahrzeug namens Wolfhound, das eine sechsrädrige Version des gepanzerten Fahrzeugs Mastiff ist. Der Wolfhound wird zusammen mit seinen Gegenstücken Husky und Coyote hauptsächlich für Patrouillen an vorderster Front sowie für den Transport von Vorräten und Munition eingesetzt. Typischerweise ist das Fahrzeug mit einem 7,62 GPMG-Maschinengewehr ausgestattet.
Das auf dem Wolfhound eingesetzte HELWS wurde speziell entwickelt, um gegen NATO-Klasse-1-Drohnen vorzugehen, die etwa 33 Pfund (15 kg) wiegen und Höhen von bis zu 5.000 Fuß (1.500 Meter) erreichen können. Dieses tragbare Lasersystem kann leicht näher an die Aktion herangeführt oder weiter davon entfernt werden und kann nahtlos mit verschiedenen Luftverteidigungssystemen, Radaren sowie Kommando- und Kontrollsystemen integriert werden.
Raytheon bietet zwei Versionen des Lasers an, mit einer Leistung von 15 kW und 50 kW. Die 15-kW-Version ist dafür ausgelegt, Klasse-1- und Klasse-2-Drohnen zu bekämpfen, während die größere 50-kW-Version in der Lage ist, Klasse-3-Drohnen zu neutralisieren. Beide Versionen haben die Fähigkeit, Ziele im offenen Himmel und im Bodenrauschen zu verfolgen, und sie besitzen eine Reichweite, die über die visuellen Fähigkeiten hinausgeht. Die Laser werden von Batterien betrieben und können etwa acht Stunden lang betriebsbereit bleiben.
Der erfolgreiche Test des HELWS am Wolfhound fand auf dem Testgelände von Dstl in Porton Down statt. Die britische Armee plant, das System weiter zu testen und zu verfeinern, um es vollständig zu übernehmen, damit ihre Soldaten mit der Technologie vertraut werden und Anforderungen für zukünftige Fähigkeitsverbesserungen festlegen können. Mit der Integration von Laserwaffen in Landfahrzeuge macht die britische Armee einen bedeutenden Schritt nach vorne in ihren Verteidigungsfähigkeiten gegen Drohnen und andere Luftbedrohungen.
Foto: Raytheon
