VW feiert das 50-jährige Jubiläum eines der ikonischsten Modelle der Marke, des Golf, der seit seiner Einführung über 37 Millionen Einheiten verkauft hat. Dies bedeutet, rein mathematisch betrachtet, dass weltweit über 2000 Menschen jeden Tag in den letzten 50 Jahren gewählt haben, einen neuen Golf zu kaufen.
Am 29. März 1974 begann VW mit der Serienproduktion des Golf in Wolfsburg. An diesem Märztag wusste niemand, dass dieses kompakte Auto – der Nachfolger des legendären Käfers – der größte Erfolg der deutschen Marke und das meistverkaufte europäische Auto aller Zeiten werden würde. Das Modell spiegelte den Zeitgeist wider, gab dem Segment seinen Namen und begleitete Generationen von Menschen weltweit.
Die ersten Exemplare des neuen Golf waren im Juli 1974 in den Autohäusern zu sehen. Während der Käfer und folglich die Heckmotoren über viele Jahrzehnte die Szene dominierten, begann endlich eine neue Ära: die des frontseitig montierten Quermotors. VW hatte diesen Übergang kurz zuvor bereits mit dem Scirocco und dem Passat eingeleitet. Mit dem Golf begann auch das umsatzstärkste Verkaufssegment, diese neue Technologie zu nutzen.
Als Nachfolger des legendären Käfers, von dem über 21,5 Millionen Exemplare produziert wurden, musste der von Giorgio Giugiaro und VW Design entwickelte Golf den hohen Erwartungen gerecht werden, um die Erfolgsgeschichte des bis dahin erfolgreichsten Autos aller Zeiten fortzusetzen. Und das gelang ihm in jeder Hinsicht, denn bis Oktober 1976 hatte der Golf bereits die Marke von einer Million verkauften Einheiten erreicht.
Golf I – Ein Spiegelbild des Fortschritts
Die erste Generation des Golf war, wie die anderen, ein Spiegelbild modernster Technologie und Trends im Automobilsektor. Und das gilt nicht nur für die clevere Nutzung des Innenraums zu damaliger Zeit und den Frontantrieb des Fahrzeugs. Mit dem ersten Golf GTI (1976) begann VW die dynamische Facette und die sportlichere Seite des Kompaktsegments, während der Golf D (1976) und der Golf GTD (1982) die Evolution der Dieselmotoren im Segment sicherten. 1979 brachte VW das Golf Cabriolet auf den Markt, das für einige Zeit das meistverkaufte Cabriolet der Welt war. Es war wie ein frischer Wind für das Segment, das zu dieser Zeit bereits als Golf-Segment bekannt war. Bis 1983 wurden 6,9 Millionen Einheiten der ersten Generation des Golf verkauft, einschließlich aller Derivate, auf allen Kontinenten – der Golf I erwies sich somit als würdiger Nachfolger des Käfers.
Golf II – Der historische Meilenstein
Der aktuelle Design Director von Volkswagen, Andreas Mindt, fasst den wichtigsten Moment in der Geschichte des Golf zusammen: „Es war der Übergang vom Golf I zum Golf II. Der damalige Design Director von Volkswagen, Herbert Schäfer, hat alles richtig gemacht. Er modernisierte die zweite Generation des Golf und bewahrte gleichzeitig die DNA des ersten. Diese Brücke ist extrem wichtig für die Geschichte des Modells. Der Golf ist immer eine Evolution des Originalmodells geblieben. Das macht den Golf besonders, und das Verdienst gebührt Herbert Schäfer.“ Technologien wie der Katalysator, ABS und Allradantrieb feierten im Golf II ihr Debüt. Insgesamt wurden zwischen 1983 und 1991 6,3 Millionen Golf II-Modelle produziert.
Golf III – Sicherheit zuerst
Im August 1991 begann Volkswagen eine neue Ära der Sicherheit mit dem Golf III. Dies war das erste Modell in der Produktlinie, das ab 1992 mit Frontairbags ausgestattet war, wobei bedeutende Fortschritte im Karosseriedesign zu Verbesserungen beim Insassenschutz in Kollisionen führten. Einige der anderen Meilensteine in der Geschichte des Modells sind mit dem Golf III verbunden, von dem bis 1997 4,8 Millionen Einheiten hergestellt wurden: zum Beispiel der erste Sechszylinder-Motor (VR6), das Tempomat-System und die ersten Seitenairbags. Erstmals war der Golf auch in Kombi-Format erhältlich.
Golf IV – Das Stil-Ikone
Präsentiert im Jahr 1997, wird der Golf IV heute als Designikone angesehen – zweifellos auch aufgrund der Tatsache, dass er die Lücke des Golf I von 1974 füllte und ein auffälliges Design der C-Säule präsentierte. Mit dem Golf IV setzte Volkswagen einen neuen Qualitätsstandard für das Segment. Gleichzeitig trug das Debüt des ESP dazu bei, Sicherheit für die Massen zugänglicher zu machen. Im Jahr 2002 stellte Volkswagen auch den sportlichsten Golf bis dato vor, basierend auf der vierten Generation: den R32 mit einer Höchstgeschwindigkeit von 250 km/h. Im Jahr 2003 war dies der erste Volkswagen, der ein Doppelkupplungsgetriebe (DSG) erhielt. Der Golf IV wurde im selben Jahr ersetzt, nachdem 4,9 Millionen Einheiten produziert wurden.
Golf V – Die Grenzen des Segments verschieben
Mit seinem außergewöhnlichen Komfort war die fünfte Generation des Golf – die 2003 auf den Markt kam – den meisten Wettbewerbern im mittel-hohen Segment weit voraus. Das Gleiche gilt für die Qualität. Ein Wert, der die Stabilität der lasergeschweißten Karosserie betonte, war der Anstieg der Torsionssteifigkeit um 35 %. Erstmals wurden bis zu acht Airbags zum Schutz der Insassen installiert. Darüber hinaus beeindruckte der Golf V, der bis 2008 auf 3,4 Millionen Einheiten kam, mit einer neuen unabhängigen Hinterradaufhängungsarchitektur, Bi-Xenon-Scheinwerfern und dem ersten 7-Gang DSG-Getriebe.
Golf VI – Hochtechnologie im kompakten Segment
Bis Ende Juli 2012 wurden in nur vier Jahren über 3,6 Millionen Modelle der sechsten Generation des Golf produziert, die 2008 auf den Markt kamen. Und die Sicherheit machte einen weiteren großen Schritt nach vorne: Die Karosserie, erneut lasergeschweißt, war so steif und solid, dass sie die maximalen fünf Sterne im EuroNCAP-Crashtest erzielte. Neue Technologien wie Light Assist, Park Assist, Hill Start Assist und adaptive Fahrwerksregelung (DCC) machten den „World Car of the Year“ 2009 zu einem der fortschrittlichsten Kompaktwagen seiner Zeit.
Golf VII – Leichter, Weniger Verbrauch
Im September 2012 feierte VW die Weltpremiere der siebten Generation des Golf. Im Vergleich zu seinem Vorgänger wurde das Gewicht um etwa 100 kg reduziert, was bedeutet, dass der Kraftstoffverbrauch um etwa 23% gesenkt wurde. Neue Technologien, wie das automatische Notbremsystem nach einer Kollision, der adaptive Tempomat und Front Assist, einschließlich des Notbremsassistenten für die Stadt, rundeten das Angebot an Fahrassistenzsystemen ab. 2014 begann VW das Zeitalter der Elektromobilität mit der Einführung des e-Golf. Insgesamt wurden zwischen 2012 und 2019 6,3 Millionen Einheiten des Golf VII produziert.
Golf VIII – Die moderne und progressive Ära
Der Golf VIII wurde im Oktober 2019 vorgestellt und die Einführung von Mild-Hybrid- und Plug-in-Hybrid-Antrieben elektrisierte das kompakte Segment – er war auch eines der ersten Modelle in dieser Kategorie, das assistiertes Fahren durch Travel Assist ermöglichte. Derzeit umfasst sogar das Basismodell serienmäßig Funktionen wie Lane Assist, Front Assist, LED-Scheinwerfer, LED-Rücklichter und automatische Klimaanlage. In Kombination mit der optionalen adaptiven Fahrwerksregelung DCC und anderen dynamischen Unterstützungstechnologien erreicht der Golf VIII auch ein beispielloses Gleichgewicht zwischen Komfort und Dynamik in diesem Segment. Bis heute wurden über eine Million Einheiten dieser Generation verkauft.
Bis 2024 wird die achte Generation des Golf mit einem Infotainmentsystem der nächsten Generation ausgestattet sein, das eine intuitivere Bedienung, ein verfeinertes Front- und Heckdesign sowie effizientere Mechanik bietet, einschließlich Plug-in-Hybriden mit einer erhöhten rein elektrischen Reichweite von über 100 Kilometern. Ein beleuchtetes Volkswagen-Logo an der Front feiert ebenfalls Premiere im Golf. Darüber hinaus macht der neue Golf, der Sprachsteuerung und KI-basiertes ChatGPT bietet, technische Innovationen erneut für die Massen zugänglich und sichert die Zukunft des Modells.
