Der ehemalige Bürgermeister von New York City und Ex-Persönlicher Anwalt von Donald Trump, Rudy Giuliani, fand sich in einem angespannten Gerichtsgeplänkel mit dem US-Bezirksrichter Lewis J. Liman wieder, aufgrund seiner Weigerung, den gerichtlich angeordneten Vermögensübertragungen im Verleumdungsfall, der von den Wahlhelfern aus Georgia, Ruby Freeman und Shaye Moss, eingereicht wurde, nachzukommen. Giuliani schuldete 148 Millionen Dollar an Schadensersatz, nachdem er sie fälschlicherweise der Wahlfälschung während der Präsidentschaftswahlen 2020 beschuldigt hatte.
Der Mittelpunkt des hitzigen Streits war Giulianis Unfähigkeit, den Titel für seinen Mercedes-Cabrio von 1980 vorzulegen, eines der Vermögenswerte, die er abgeben sollte. Richter Liman äußerte Zweifel an der Verzögerung und erklärte: „Das Auto ohne Schlüssel und Titel ist bedeutungslos.“
Sichtbar aufgebracht erwiderte Giuliani: „Ich habe den Titel beantragt. Ich habe ihn noch nicht erhalten. Was soll ich tun, ihn mir selbst ausdenken?“ Er bestritt auch Vorwürfe der Fahrlässigkeit und behauptete, dass er in seinen Bemühungen gewissenhaft gewesen sei.
Um ein düsteres finanzielles Bild zu zeichnen, informierte Giuliani das Gericht, dass all seine Vermögenswerte gebunden seien. Er erklärte: „Ich habe kein Auto. Ich habe keine Kreditkarte. Ich habe kein Bargeld.“ Darüber hinaus behauptete er, dass der Zugang zu seinen Bankkonten ohne angemessene Begründung eingeschränkt worden sei.
Richter Liman warnte Giuliani vor weiteren Ausbrüchen und betonte, dass er entweder seine Anwälte ihn vertreten lassen oder sich selbst persönlich vertreten müsse. Der Richter erklärte, dass Giuliani, wenn er erneut vor Gericht sprechen wolle, dies als vereidigter Zeuge tun müsse.
Die Konfrontation im Gerichtssaal fand während einer Vorverhandlung vor dem geplanten Prozess am 16. Januar statt. Trotz der Bitte von Giulianis Anwalt um eine Verzögerung aufgrund seines Engagements für die Amtseinführung des gewählten Präsidenten Donald Trump am 20. Januar wies Richter Liman den Antrag zurück. Der Prozess wird entscheiden, was mit Vermögenswerten wie Giulianis Wohnsitz in Florida und seinen World Series-Ringen geschieht.
Giuliani, der einst als persönlicher Anwalt von Trump tätig war, wurde für schuldig befunden, Freeman und Moss verleumdet zu haben, indem er sie fälschlicherweise der Wahlbetrugs beschuldigte. Diese unbegründeten Anschuldigungen führten dazu, dass die Frauen Todesdrohungen und Belästigungen erhielten.
Zu Giulianis rechtlichen Problemen kam hinzu, dass zwei seiner Anwälte an diesem Tag aus dem Fall zurücktraten und „berufliche Ethik“ Bedenken anführten. Damit hatte er nur noch einen verbleibenden Anwalt, Joseph M. Cammarata.
Richter Liman hatte zuvor angeordnet, dass Giuliani den Titel seines Autos und anderer Vermögenswerte bis zum 13. Dezember abgeben muss oder mit Strafen rechnen muss, die möglicherweise auch Gefängnisstrafen einschließen. Der Richter äußerte Frustration über die Verzögerungen, insbesondere angesichts von Giulianis Hintergrund als ehemaliger US-Staatsanwalt.
Über den Verleumdungsfall hinaus sieht sich Giuliani weiteren Klagen und Ermittlungen gegenüber, einschließlich einer möglichen Aberkennung seiner Zulassung und Nachforschungen zu seiner Beteiligung an den Bemühungen, die Ergebnisse der Wahlen 2020 zu kippen.
