Ein hochrangiger EU-Gesetzgeber fordert, dass der CEO von TikTok vor dem Europäischen Parlament erscheint, um Fragen zur Beteiligung der Plattform am überraschenden Sieg eines rechtsextremen Kandidaten bei den Präsidentschaftswahlen in Rumänien zu beantworten. Der Sieg des ultranationalistischen und pro-russischen Călin Georgescu in der ersten Runde hat Bedenken hinsichtlich der politischen Richtung des Landes aufgeworfen und Ermittlungen über die Rolle von TikTok bei der Förderung eines unbekannten Kandidaten ausgelöst. Forscher haben verdeckte Aktivitäten auf Tausenden von Fake-Accounts im Vorfeld der Wahl entdeckt, was Forderungen nach Rechenschaftspflicht und Regulierung von Online-Inhalten im Rahmen des Digital Services Act Europas nach sich zog.
Valérie Hayer, die Vorsitzende der liberalen Renew Europe-Gruppe, hat den CEO von TikTok aufgefordert, sich vor dem Europäischen Parlament zu äußern und sicherzustellen, dass die Plattform das DSA nicht verletzt hat. Hayer betonte, dass die Situation in Rumänien eine Warnung für den Rest Europas hinsichtlich der Gefahren von Radikalisierung und Desinformation darstellt. Der unerwartete Erfolg von Georgescu, der keine Parteibindung hatte und von Umfragen unterschätzt wurde, wird mit einer großen TikTok-Kampagne in Verbindung gebracht, die von ihm und einer Armee von Fake-Accounts orchestriert wurde. Bogdan Manolea, Geschäftsführer der rumänischen Kampagnenorganisation Association for Technology and Internet, beschuldigte TikTok, missbraucht worden zu sein, und forderte das Unternehmen auf, Verantwortung für die Welle von Fake-Accounts zu übernehmen, die für politische Zwecke genutzt wurden.
Obwohl derzeit keine Beweise für eine Beteiligung Russlands oder anderer staatlicher Akteure vorliegen, sieht sich TikTok aufgrund seiner Rolle bei den rumänischen Wahlen einer Überprüfung gegenüber. Die Nutzungsbedingungen der Plattform verbieten bezahlte politische Werbung, doch diese Regel wurde während des Wahlkampfs effektiv umgangen. Keith Kiely, Koordinator des Bulgarisch-Rumänischen Observatoriums für digitale Medien, hob den erheblichen Einfluss von TikTok auf die Wahlen hervor. Dies ist nicht das erste Mal, dass TikTok in der EU in der Kritik steht, da der französische Präsident Emmanuel Macron die Plattform zuvor als „trügerisch unschuldig“ und als eine Ursache für die Sucht unter den Nutzern bezeichnete.
TikTok hat jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass die Berichte über seine Beteiligung an den rumänischen Wahlen ungenau und irreführend seien. Das Unternehmen behauptet, dass die meisten Kandidaten eine Präsenz auf TikTok hatten und dass die Gewinner andere digitale Plattformen für ihre Kampagnen nutzten. TikTok hatte innerhalb der App ein Wahlzentrum eingerichtet, um zuverlässige Informationen bereitzustellen, und eine Partnerschaft mit einer lokalen NGO geschlossen, um Fehlinformationen zu bekämpfen und die digitale Kompetenz zu fördern.
Zusammenfassend hat die angebliche Rolle von TikTok im schockierenden Ergebnis der rumänischen Präsidentschaftswahlen zu Forderungen nach Verantwortung und Regulierung geführt. Der CEO von TikTok wurde vor das Europäische Parlament geladen, um Bedenken hinsichtlich der Beteiligung der Plattform und möglicher Verstöße gegen das Gesetz über digitale Dienste zu äußern. Dieser Skandal dient als Warnung für Europa vor den Gefahren der Radikalisierung und Fehlinformationen im digitalen Zeitalter.
