Chinas Verteidigungsminister, Admiral Dong Jun, ist das neueste Ziel von Präsident Xi Jinpings unerbittlicher Antikorruptionskampagne geworden. Berichte sind aufgetaucht, dass Dong wegen Korruption untersucht wird, und er reiht sich damit in eine wachsende Liste hochrangiger Beamter ein, die in systematische Korruption innerhalb des chinesischen Militärs, der Volksbefreiungsarmee (PLA), verwickelt sind. Diese Entwicklung wirft Bedenken hinsichtlich der Integrität von Pekings Überprüfungsprozessen für Spitzenpositionen im Militär auf.
Obwohl die spezifischen Vorwürfe gegen Dong unklar bleiben, haben US-Beamte bestätigt, dass eine Untersuchung gegen ihn im Gange ist. Sein Sturz verdeutlicht die laufende Säuberung hochrangiger Militärfiguren, hebt jedoch auch anhaltende Korruptionsprobleme innerhalb der PLA hervor. Trotz dieser Berichte hat Peking die Untersuchung offiziell nicht anerkannt und sie während einer kürzlichen Pressekonferenz als unbegründet abgetan.
Dong Jun übernahm im Dezember 2023 das Amt des Verteidigungsministers, nachdem er als Leiter der PLA Marine gedient hatte. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Dialogs mit ausländischen Kollegen und war maßgeblich an der Verbesserung der militärischen Beziehungen zwischen den USA und China beteiligt. Seine Amtszeit wurde jedoch von Korruptionsvorwürfen überschattet, die potenzielle Mängel in Pekings internen Überprüfungsprozessen offenbaren.
Neil Thomas vom Asia Society Policy Institute kritisierte Pekings Überprüfungsmechanismen und bezeichnete Dongs Untersuchung als „ein weiteres spektakuläres Versagen“. Obwohl er nicht Teil von Xi Jinpings innerem Kreis ist, ist diese Untersuchung peinlich und deutet auf umfassendere Korruptionsprobleme innerhalb der PLA hin, so Thomas.
Interessanterweise ist Dong nun der dritte aufeinanderfolgende Verteidigungsminister, der mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert ist. Seine beiden Vorgänger wurden ebenfalls aufgrund ähnlicher Anschuldigungen aus ihren Positionen entfernt. Li Shangfu hielt nur sieben Monate durch, bevor er wegen Bestechung aus der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) ausgeschlossen wurde. Wei Fenghe sah sich ähnlichen Vorwürfen gegenüber, nachdem er von 2018 bis 2023 als Verteidigungsminister diente.
Die KPCh beschuldigte sowohl Li als auch Wei, das Vertrauen verraten und erhebliche Schäden am Image der Spitzenführer innerhalb der Partei und der Zentralen Militärkommission verursacht zu haben. Ihnen wurde vorgeworfen, erhebliche Bestechungsgelder angenommen und Personalentscheidungen manipuliert zu haben.
Experten haben Bedenken hinsichtlich dieser laufenden Skandale geäußert, die das Ansehen der militärischen Führung beeinträchtigen. Dylan Loh von der Nanyang Technological University in Singapur bemerkte, dass die historischen Verbindungen des Militärs zur Geschäftswelt es anfällig für Korruption machen. Die aktuelle Welle von Korruptionsermittlungen hat auch die PLA-Raketenstreitkräfte erreicht, die für die Überwachung von Chinas Atomarsenal verantwortlich sind, was die internen Probleme innerhalb der PLA weiter hervorhebt.
Victor Shih, ein Experte für Chinas Elitepolitik, schlug vor, dass Dongs Marinekarriere, die das Management von Milliarden Dollar in Beschaffungsangelegenheiten umfasste, zu internen Rivalitäten und gegenseitigen Anschuldigungen zwischen Offizieren beigetragen haben könnte. Diese Vermutung deutet darauf hin, dass interne Streitigkeiten zu den laufenden Säuberungen beitragen könnten.
Die Antikorruptionskampagne von Präsident Xi hat seit ihrer Einführung im Jahr 2013 zu Ermittlungen gegen Millionen von KPCh-Mitgliedern geführt. Während das erklärte Ziel darin besteht, Korruption auf allen Ebenen der Regierung und des Militärs auszumerzen, argumentieren Kritiker, dass es auch ein Mittel für Xi ist, seine politischen Rivalen zu beseitigen.
Die Untersuchung gegen Dong Jun erfolgt zu einem Zeitpunkt erhöhter Spannungen zwischen China und den USA, insbesondere in Bezug auf Taiwan. Dong hat kürzlich ein geplantes Treffen mit dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin beim ASEAN-Verteidigungsministergipfel in Laos abgesagt, als Reaktion auf die US-Waffenverkäufe an Taiwan. Dieser Vorfall verdeutlicht die umfassenderen geopolitischen Spannungen zwischen den beiden Nationen.
