Es ist der Auftakt zur Saison 10 der Formel E, der vierten, seit diese Meisterschaft der elektrischen Einsitzer den Status einer Weltmeisterschaft von der Internationalen Automobilföderation (FIA) erhalten hat. Auf den Startgrids für die 16 Rennen im Kalender stehen 11 Teams und 22 Fahrer. António Félix da Costa ist erst 32 Jahre alt, gehört aber zu den erfahrensten in der Kategorie – bei den 116 ePrix-Rennen, die seit dem Beginn des Wettbewerbs am 13. September 2014 auf einem Stadtkurs im Olympiapark in Peking, China, ausgetragen wurden, hat er an 112 teilgenommen. Im Lebenslauf des Portugiesen stehen acht Siege, 19 Podestplätze, acht Pole-Positionen und der Titel in Saison 6 (2020).
Die Weltmeisterschaft 2024 beginnt in Mexiko-Stadt, auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, wo António Félix da Costa noch nie gewonnen hat, aber zwei Podestplätze erreicht hat – den zweiten Platz 2019 und 2020 mit BMW und DS, respektive. 2023, in seinem Debüt für Porsche, belegte er den siebten Platz und beendete die Meisterschaft auf dem neunten Platz. An diesem Samstag, beim ePrix auf der 2,628 km langen Strecke mit 19 Kurven in der Hauptstadt des nordamerikanischen Landes – 35 Runden, ohne Interventionen des Safety Cars, die Kilometer zum Rennen hinzufügen, wie es die sportlichen Vorschriften vorsehen… – „Die Ambition ändert sich nie, ich will immer gewinnen und idealerweise möchte ich das schon in Mexiko erreichen“, sagte der Fahrer des 9XX Electric mit der Nummer 13 in einem Interview.
Félix da Costa geht mit Erwartungen in die neue Saison. „Die Meisterschaft, das sage ich überzeugend, ist noch wettbewerbsfähiger! Alle Teams haben sich während des Winters verbessert, insbesondere die, die letztes Jahr außerhalb der Top 5 waren, wie DS oder Maserati. Auch bei Porsche haben wir hart gearbeitet. Persönlich fühle ich mich besser als zu Beginn von 2023, bei meinem Debüt für das Team“, erklärte der Fahrer aus Cascais, der Envision und Andretti auf die gleiche Stufe wie Jaguar und Porsche in den Top-Favoriten stellt. Envision hat den Antriebsstrang von Jaguar, Andretti den von Porsche, was diese Meinung unterstützt.
„Da es auch viele Veränderungen bei den Fahrern gibt, zwischen Eintritten und Austritten sowie Teamwechseln, ist die Unsicherheit in diesem Jahr noch größer, aber das Geheimnis des Erfolgs bleibt dasselbe: Konsistenz, so viele Punkte wie möglich in jedem Rennen zu sammeln“, sagte António, der in den 16 ePrix-Rennen von 2023 einen Sieg, drei Podestplätze und zwei Ausfälle verzeichnete und die Meisterschaft mit 93 Punkten auf dem neunten Platz abschloss, im Vergleich zu den 229 Punkten des Champions, dem britischen Fahrer Jake Dennis von Andretti. „Ich kann leicht sieben oder acht Fahrer im Kampf um den Titel nennen, was in anderen Motorsportkategorien nicht der Fall ist. Das ist die Schönheit der Formel E“, betonte er.
Formel 1 ohne Betankung, Formel E mit (Wieder-)Ladung
In der Saison 9 erklärt die Premiere der dritten Generation des elektrischen Einseaters, die in diesem Jahr nur ihre zweite Saison abschließt, die Abwesenheit von Änderungen in den sportlichen und technischen Vorschriften. Dennoch wird eine sehr wichtige Neuerung angekündigt, mit der Einführung des Attack Charge, Boxenstopps während der ePrix-Rennen für ultra-schnelles Batterieladen!
Die Idee, vielleicht inspiriert von der Betankung, die von 1994 bis 2009 in der Formel 1 existierte, besteht darin, mehr Spannung in die Emotionen der Formel E zu bringen. Und Félix da Costa ist für die Einführung dieses Formats: „Zunächst wird das System nur in den Trainingssessions getestet, aber der Plan ist, es an Wochenenden mit zwei Rennen ab Misano, in Runde 7 der Weltmeisterschaft, einzuführen. Wir haben das Potenzial des Elektroautos erfolgreich kommuniziert, und wir müssen alle Bedenken im Zusammenhang mit diesem Betrieb ausräumen, indem wir zeigen, dass die Technologie, die sich unglaublich und sehr schnell entwickelt, immer leistungsfähiger wird. Wir werden fast verrückte Leistungen nutzen, über 600 kW“, rief er aus und betonte die Relevanz, diese Botschaft an Fans zu übermitteln, die noch darüber nachdenken, ihr erstes Auto ohne Verbrennungsmotor zu kaufen.
In diesem Jahr gibt es in der Meisterschaft, nach der Absage des für Februar in Indien geplanten Rennens, 16 ePrix-Rennen, die dem gleichen Format wie 2023 folgen, jedoch nur mit 10 Rennstrecken. So werden in sechs Städten an jedem Wochenende zwei Rennen und zwei Sieger stattfinden. Félix da Costa ist kein Fan dieses Formats: „Für die Fans macht das keinen Sinn. Ein Rennen beeinflusst das andere nicht und daher erscheint mir die Kommunikation kompliziert. Als Fahrer hat diese Konzentration Vorteile, da sie die Anzahl der Reisen erheblich reduziert.“, erklärte er.
„Wütender“ und „frustrierter“ Fahrer über Porsches „Nein“ zur WEC
In Saison 9 waren bei Porsche die Qualifikationen ein Schwachpunkt, der sowohl Félix da Costa als auch seinen Teamkollegen Pascal Wehrlein, dem deutschen Fahrer, mit dem er eine gute Beziehung hat, zu sensationellen Aufholjagden zwang, um die ePrix-Rennen unter den besten Positionen zu beenden. Anscheinend sind die Probleme gelöst. Wenn dies bestätigt wird, wird es einen klaren Weg zu mehr Podiums und Siegen geben: „Während des Winters lag 95% unseres Fokus auf der Entwicklung der Kapazität des 9XX Electric in einer Runde. Ich denke, wir haben alles richtig gemacht und wir sind sogar wettbewerbsfähiger, aber die Wahrheit ist, dass wir nicht viel von dem, was wir für Mexiko vorbereitet haben, mitgebracht haben, weil es ein sehr spezielles Rennen ist, aufgrund der Höhe und der permanenten Streckenoberfläche, nicht einer Stadtrennstrecke“, bedauerte er.
Schließlich sprach António Félix da Costa auch über seine Nichtteilnahme an der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft, nach fünf aufeinanderfolgenden Saisons in der Meisterschaft, wobei der Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans und der Titel in der LMP2-Kategorie 2022 die denkwürdigsten Momente waren: „Ich lüge nicht! Die Entscheidung von Porsche hat mich zuerst wütend und danach frustriert gemacht, aber ich muss sie respektieren! Ich glaube, es ist möglich, in Le Mans zu konkurrieren, in einem Hypercar oder einem LMP2, und ich plane, 2025 in die WEC zurückzukehren“, schloss er.
Der wesentliche Teil des Programms konzentriert sich auf Samstag, mit der Qualifikation um 15:40 Uhr und dem Rennen, das um 20:03 Uhr auf dem Festland Portugal beginnt.
