Der letzte Renntag der Eröffnungsrunde der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft in Portugal sah den Sieg von Steve Holcombe vom Honda Racing RedMoto Enduro Team. An einem Tag voller actionreicher Ereignisse beim ACERBIS GP von Portugal stach Holcombe hervor und sicherte sich einen hart erkämpften Sieg über den Gewinner des ersten Tages, Josep Garcia (KTM), während Nathan Watson (Beta) dicht dahinter auf dem dritten Platz landete.
Im GALFER FIM Junior Enduro World Championship sammelte Axel Semb vom Fantic Racing Team seinen zweiten Sieg des Wochenendes, während Alberto Elgari von TM Racing die Enduro Youth gewann. Mireia Badia vom RIEJU Factory Team führte die Enduro Women’s-Klasse an.
Der letzte Renntag der ersten Runde der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft lieferte eines der denkwürdigsten Rennen der letzten Zeit. Außergewöhnlich enge Kämpfe sahen die besten Enduro-Fahrer der Welt gegeneinander antreten, wobei nur 10 Sekunden die Top drei auf dem EnduroGP-Podium trennten.
Als die Fahrer die Startrampe in Fafe verließen, klarte der Regen bald auf und es gab strahlend blauen Himmel. Das trocknende Wetter sorgte dafür, dass der Grip im portugiesischen Gelände auf seinem besten Niveau war, was es den Teilnehmern ermöglichte, das Niveau sogar höher zu drücken als am Vortag.
Holcombe feiert seinen ersten EnduroGP-Sieg in Honda-Farben
Steve Holcombe vom Honda Racing RedMoto Enduro Team feuerte den ersten Warnschuss an seine Rivalen im Eröffnungs-ACERBIS-Cross-Test, indem er die schnellste Zeit erzielte. Red Bull KTM Factory Racing’s Josep Garcia folgte ihm dicht auf den Fersen auf dem zweiten Platz, während Nathan Watson von Beta Factory Racing ihnen auf dem dritten Platz Schatten gab. Ein solider Start des aktuellen Junioren-Weltmeisters Jed Etchells (Fantic) brachte ihn auf den fünften Platz, hinter Andrea Verona von GASGAS Factory Racing auf dem vierten Platz.
Im Eröffnungs-MAXXIS-Enduro-Test reagierte Garcia sofort. Mit der schnellsten Zeit übernahm er die Führung von Holcombe. Doch es sollte nur von kurzer Dauer sein. Holcombe konterte sofort im POLISPORT-Extreme-Test. Den Test zu gewinnen und von einem Fehler des Spaniers zu profitieren, brachte den Honda-Fahrer neun Sekunden Vorsprung vor seinem Rivalen, als sie die zweite von drei Runden begannen.
Während der gesamten zweiten Runde war das Tempo an der Spitze frenetisch. Garcia, Watson und Holcombe teilten sich die Siege in den Sonderprüfungen, während Verona, Samuele Bernardini (Honda) und das Fast Eddy Racing-Duo Mikael Persson und Jamie McCanney direkt hinter ihnen waren.
Auf die letzte Runde zugehend, kontrollierte Holcombe immer noch die Rennführung mit einem entscheidenden Vorsprung von acht Sekunden vor Garcia. Mit Watson nur vier Sekunden hinter dem Spanier auf dem dritten Platz, war alles offen, da nur noch drei Tests verbleiben.
Watson kämpfte sich zum Sieg im letzten ACERBIS-Cross-Test. Er schloss auf das Duo auf und sah wie der gefährlichste Mann aus. Persson gewann den letzten MAXXIS-Enduro-Test, während Garcia, Watson und Holcombe durch zwei Sekunden getrennt waren.
Am Ende des finalen POLISPORT Extreme Tests nutzte der neunmalige Weltmeister Holcombe jede Menge Erfahrung, um unter Druck ruhig zu bleiben. Der Sieg im Test sicherte ihm mit nur vier Sekunden Vorsprung seinen Debütsieg in der EnduroGP in Honda-Farben. Trotz seiner besten Bemühungen musste Garcia am zweiten Tag in Fafe mit dem zweiten Platz zufrieden sein. Watson konnte mit seiner beeindruckenden Fahrt und dem dritten Platz an diesem Tag zufrieden sein.
Verona, der am Rande der Top drei saß, konnte nicht ganz zu Holcombe, Garcia und Watson in den Kampf um den Sieg aufschließen und musste sich mit dem vierten Platz begnügen. Den fünften Platz insgesamt belegte Bernardini, während Persson nur eine Sekunde hinter dem Italiener auf dem sechsten Platz landete.
Badia sichert sich den ersten Platz auf dem Enduro Frauen-Podium
Die FIM Frauen-Enduro-Weltmeisterschaft brachte einen großartigen Wettkampf zwischen Mireia Badia vom RIEJU Factory Team und Tag-eins-Siegerin Rachel Gutish vom Team KBS Sherco hervor. Badia hatte heute die Oberhand über Gutish und sicherte sich mit vier Testgewinnen von sechs möglichen den Sieg.
Gutish fuhr gut, konnte jedoch nicht die gleiche Intensität wie am ersten Tag zeigen und belegte den zweiten Platz. Francesca Nocera vom Honda Racing RedMoto Enduro Team beendete das Rennen mit sieben Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz. Elodie Chaplot (Beta) und Marie Holt (KTM) belegten die Plätze vier und fünf.
Während Holcombe und Garcia um den Gesamtsieg in der EnduroGP kämpften, war es Holcombe, der sich auch den Sieg in der Enduro1-Klasse sicherte. Der Brite hat nun in seiner professionellen Karriere Rennen in allen drei Seniorenklassen gewonnen. Jamie McCanney von Fast Eddy Racing setzte sich am zweiten Tag gegen Zach Pichon von CH Racing Sherco durch und belegte den dritten Platz.
Mit den letzten Feinheiten zu einem unglaublichen Debüt bei Beta Factory Racing setzte Nathan Watson seinen Namen an die Spitze des Enduro2-Ergebnisblattes am zweiten Tag in Fafe. Verona und Bernardini gesellten sich als Zweiter und Dritter respektive zu dem Beta-Fahrer auf das Podium. Nur um eine Sekunde verpasste Persson einen Platz in den Top drei und wird beim zweiten Lauf am nächsten Wochenende in Valpacos nach mehr streben. Etchells komplettierte die Top fünf.
In Enduro3 sorgte der Tag-eins-Sieger Brad Freeman (Beta) für eine Überraschung, als er nach dem ersten Sondertest aufgrund von Krankheit aus dem Rennen ausschied. Hamish MacDonald von CH Racing Sherco kam durch und feierte einen denkwürdigen ersten Sieg in Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) wurde Zweiter, während Julien Roussaly (Sherco) Dritter war.
Semb macht das Doppel in Enduro Junior
Die GALFER FIM Junior Enduro Weltmeisterschaft sah Axel Semb vom Fantic Racing Team zwei Siege aus zwei Starts in Fafe feiern. Allerdings war sein Vorsprung diesmal, im Gegensatz zu seinem Sieg am ersten Tag, nur 18 Sekunden. Antoine Alix von Team Beta Oxmoto hielt ihn den ganzen Tag über ehrlich für den zweiten Platz, während Thibault Giraudon (Sherco) Dritter wurde. Leo Joyon (Beta) und Max Ahlin (KTM) rundeten die Top fünf ab.
In der Enduro Jugendklasse gab es eine Veränderung in den Ergebnissen, als am zweiten Tag in Fafe ein neuer Sieger auftauchte. Alberto Elgari von TM Racing war in den portugiesischen Sondertests in Topform und fuhr zu seinem ersten Sieg in seiner jungen Karriere. Manuel Verzeroli (KTM) steigerte ebenfalls sein Spiel und belegte den zweiten Platz. Clement Clauzier (Beta), der am ersten Tag Dritter war, kehrte am zweiten Tag mit einem weiteren wohlverdienten Top-Drei-Ergebnis auf das Podium zurück.
Nach einer außergewöhnlich spannenden Eröffnungsrunde der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft in Fafe, Portugal, macht der Paddock nun nächste Woche vom 12. bis 14. April Halt im nahegelegenen Valpacos in Portugal für die zweite Runde.
