Ein Abend in der Touristenstadt Vang Vieng, Laos, hat sich für sechs Touristen, darunter ein US-Bürger, tragisch entwickelt, die Berichten zufolge an verdächtiger Methanolvergiftung gestorben sind, nachdem sie verunreinigten Alkohol konsumiert hatten.
Die Opfer umfassen globale Reisende
Zu den Verstorbenen gehören die australischen Teenager Holly Bowles und Bianca Jones, die britische Anwältin Simone White, zwei dänische Touristen und ein namentlich nicht genannter amerikanischer Mann. Mehrere andere sind in Vang Vieng erkrankt, einem beliebten Backpacker-Ziel, das für sein lebhaftes Nachtleben bekannt ist.
Die Familie von Holly Bowles bestätigte ihren Tod am Freitag, den 22. November, in einer Erklärung: „Wir sind so traurig zu sagen, dass unser schönes Mädchen Holly jetzt in Frieden ist. Sie brachte so viel Freude und Glück zu so vielen Menschen.“
Das US-Außenministerium bestätigte ebenfalls den amerikanischen Todesfall, drückte sein Beileid aus und gab eine Warnung an US-Bürger heraus, potenziell kontaminierte alkoholische Getränke in der Gegend zu meiden.
Ermittlungen und Festnahmen
Die Behörden in Vang Vieng haben mehrere Personen festgenommen, darunter den Manager und Eigentümer des Nana Backpacker Hostels, in dem einige der Opfer übernachtet hatten. Die Polizei sagt, dass bisher keine Anklagen erhoben wurden.
Das Hostel behauptet jedoch, dass die schädlichen Getränke, die von den Opfern konsumiert wurden, nicht aus seiner Bar stammten. Die beiden australischen Teenager sollen am 13. November erkrankt sein, nachdem sie es versäumt hatten, aus ihrem Hostelzimmer auszuchecken.
Die Gefahr von methanolhaltigem Alkohol
Methanol, eine giftige Substanz, kann unbeabsichtigt während der Alkoholfermentation produziert werden, wird jedoch oft illegal zu Getränken hinzugefügt, um den Alkoholgehalt zu erhöhen. Die Symptome einer Methanolvergiftung ähneln einer schweren Alkoholvergiftung und umfassen Übelkeit, Schwindel und Erbrechen. In tödlichen Fällen kann es zu Atemstillstand, Hypotonie und zum Tod führen, so die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ausbruch der Trauer
Simone White, eine britische Anwältin mit einer vielversprechenden Karriere, war ebenfalls unter den Opfern. Ihre Kanzlei, Squire Patton Boggs, ehrte sie in einem herzlichen Facebook-Post und bezeichnete sie als „eine talentierte Kollegin mit einer strahlenden Zukunft vor sich“.
Touristen und Einheimische in Vang Vieng sind erschüttert, während die Behörden daran arbeiten, die Quelle der Methanolkontamination zu identifizieren und weitere Tragödien zu verhindern.
Ein Aufruf zur Vorsicht
Die US-Botschaft in Laos hat Reisende aufgefordert, bei dem Konsum von alkoholischen Getränken in der Region äußerste Vorsicht walten zu lassen. Derzeit dienen die Todesfälle als eindringliche Erinnerung an die potenziellen Gefahren, die in scheinbar harmlosen Reiseerlebnissen lauern.
