Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a levé le voile sur la détermination et l’engagement inflexible de Max Verstappen en coulisses, qui ont finalement permis au Néerlandais de décrocher son quatrième championnat du monde de Formule 1. Malgré une saison tumultueuse avec une concurrence intense de la part de Lando Norris de McLaren et des baisses de performance de la RB20 de Red Bull, la détermination sans égal de Verstappen l’a conduit au sommet.
Les Luttes Qui Ont Mis à l’Épreuve un Champion
Contrairement aux campagnes dominantes de Red Bull en 2022 et 2023, la saison 2024 a posé des défis significatifs. Des problèmes d’équilibre avec la RB20 en milieu de saison ont laissé l’équipe se battre pour la vitesse contre des rivaux renaissants comme McLaren, Ferrari et Mercedes. Cependant, la résilience de Verstappen a permis à Red Bull de rester en lice.
“Pendant les mois d’été, lorsque nous avions un peu de mal avec la voiture, il [Max Verstappen] était toujours deuxième à Silverstone et à Zandvoort,” a expliqué Horner. “Il continuait à récolter de grands podiums et des résultats.”
Même lorsque Red Bull a faibli, la capacité de Verstappen à extraire des performances maximales d’une voiture suboptimale a assuré qu’il restait fermement dans la bataille pour le championnat.
Au-delà du Cockpit : La Charge de Travail Cachée de Verstappen
Horner a révélé que le triomphe de Verstappen ne se limitait pas à son éclat sur la piste. Le quadruple champion s’est engagé comme jamais auparavant, s’immergeant dans le processus de développement au siège de Red Bull à Milton Keynes. De l’analyse des données à un travail étroit avec les ingénieurs en passant par des heures passées dans le simulateur, la dévotion de Verstappen était sans pareille.
“Dans les coulisses, il a fourni un effort colossal avec les ingénieurs, les designers et sur le simulateur – plus que durant toutes les années précédentes,” a partagé Horner.
Cette implication en coulisses a aidé Red Bull à identifier et à corriger des défauts critiques dans la RB20, leur permettant de retrouver leur compétitivité dans la seconde moitié de la saison.
Un Leader Inspirant
Horner a également souligné l’évolution de Verstappen en tant que figure inspirante au sein de l’équipe. Son attention constante et sa collaboration avec le personnel technique de Red Bull ont non seulement amélioré la performance de la voiture, mais aussi le moral de l’ensemble de l’organisation.
“Il a été exceptionnel cette année – pas seulement pour ce qu’il a fait dans le cockpit,” a loué Horner. “La manière dont il s’est comporté et a travaillé avec les ingénieurs et tout le personnel technique a été phénoménale.”
Le leadership de Verstappen s’est étendu au-delà de la piste, car son engagement proactif a aidé Red Bull à naviguer à travers une saison pleine de défis.
Une Saison Mémorable
La campagne de Verstappen en 2024 a été saluée comme son championnat le plus ardu à ce jour. Avec une concurrence féroce de Norris et un peloton beaucoup plus serré, sa capacité à rester constant et à mener la récupération de Red Bull a été déterminante. Le courage du Néerlandais, associé à ses retours techniques, a joué un rôle central dans le retournement de situation.
Alors que le championnat est déjà sécurisé, Verstappen reste concentré sur la fin de l’année sur une note positive. Avec deux courses restantes, le pilote néerlandais est impatient de conclure la saison avec style, prouvant une fois de plus pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands pilotes de sa génération.
“La soif de gagner ne s’arrête jamais,” a déclaré Horner. “Max regarde déjà vers le Qatar et Abu Dhabi, déterminé à montrer pourquoi il est le champion.”
Regard vers 2025
Alors que Red Bull se prépare pour la saison 2025, l’accent est mis sur la garantie que Verstappen dispose d’une voiture capable de correspondre à son immense talent. Les réflexions de Horner sur l’éthique de travail de Verstappen offrent un aperçu de la raison pour laquelle le pilote de 27 ans reste la référence en Formule 1.
Avec une équipe Red Bull rajeunie et Verstappen à la barre, 2025 pourrait apporter encore plus de spectacles alors qu’il cherche à décrocher son cinquième titre face à un peloton de plus en plus compétitif.
