Joey Logano war nie jemand, der sich scheut, seine Meinung zu äußern, und der dreifache NASCAR-Cup-Champion hatte einige klare Worte für diejenigen, die die Legitimität seines Titels von 2024 in Frage stellten. Nach einer Saison, in der das Team Penske mit dem Auto Nummer 22 eine enttäuschende reguläre Saison überwunden hat, um im perfekten Moment zu glänzen, wandte sich Logano in einem Interview mit dem ehemaligen NASCAR-Fahrer Kenny Wallace an Kritiker und „Hasser“.
Logano verteidigt seinen Titelgewinn
Loganos Meisterschaftsgewinn 2024 auf dem Phoenix Raceway—sein dritter Titel in der Karriere—war geprägt von einer spektakulären Playoff-Leistung. Trotz des Einstiegs in die Postseason als einer der schwächeren statistischen Anwärter kämpfte er sich durch und gewann entscheidende Rennen, während er höher eingestufte Fahrer überlistete, um die Krone zu sichern. Dennoch kritisierten viele Fans und Experten seinen Sieg und bezeichneten ihn als Produkt des Playoff-Systems von NASCAR, anstatt als klare Dominanz.
In einem Gespräch mit Wallace in seiner YouTube-Show wies Logano diese Kritiken mit seinem typischen Selbstbewusstsein zurück:
„Wir hatten immer noch die Möglichkeit, die Meisterschaft zu gewinnen, obwohl wir keine großartige reguläre Saison hatten. Aber wir wurden heiß, als es darauf ankam, wir gewannen die Rennen, die wichtig waren, und wir gewannen die Meisterschaft deswegen. Wenn es dir nicht gefällt, kannst du mir in den A**** küssen. So fühle ich darüber.“
„Wir haben alle geschlagen“
Logano betonte, dass seine Leistung in den Playoffs kein Zufall war und hob hervor, wie er über konsistentere Fahrer der regulären Saison wie Tyler Reddick, Kyle Larson und Denny Hamlin triumphierte.
„Wir mussten die ganze Zeit hinter der Acht spielen. Diese Jungs kamen in jeder Runde mit etwa 30 Punkten mehr als ich. Wir mussten das überwinden. Wir starteten hinter all ihnen. Die Fakten sind, dass sie keine gute Playoff-Performance hatten. Wenn sie diese Playoff-Punkte nicht gehabt hätten, wären sie nicht in die Runde der letzten 8 gekommen.“
Logano verwies speziell auf Tyler Reddicks knappen Aufstieg beim Charlotte Roval als Beweis für die einzigartigen Anforderungen des Playoff-Systems. Er argumentierte, dass seine Fähigkeit, über Widrigkeiten hinwegzukommen und unter Druck zu performen, das ist, was einen Champion wirklich definiert.
Die Schönheit des NASCAR-Playoff-Systems
Logano verteidigte auch die Playoff-Struktur von NASCAR, die kritisiert wurde, weil sie es einem Fahrer ermöglicht, die Meisterschaft zu gewinnen, ohne die reguläre Saison unbedingt zu dominieren.
„Die Playoffs sind da, weil sich jeder darüber beschwert hat, dass es eine komplette Saison war und es nicht spannend genug war. Jetzt haben wir ein System, das ich einfach großartig finde. Ich liebe es. Als Rennfan ist es intensiv, es ist voller Druck, es ist ein Do-or-Die.“
Loganos Sieg, sagte er, war ein Beweis für die Fähigkeit seines Teams, in den entscheidenden Momenten zu liefern, auch wenn die reguläre Saison nicht nach Plan verlief.
Ein Champion ohne Bedauern
Während Kritiker weiterhin seinen Titel von 2024 unter die Lupe nehmen, bleibt Logano unversöhnlich. Er glaubt, dass sein Meisterschaftsgewinn wohlverdient war und weist darauf hin, dass jeder Fahrer unter denselben Regeln angetreten ist.
„Die Fakten sind einfach: Wir sind dann aufgetaucht, als es am wichtigsten war, und wir haben gewonnen. Das ist es, was Champions tun.“
Während NASCAR über mögliche Anpassungen seines Playoff-Formats in der Zukunft debattiert, sind Loganos Kommentare eine Erinnerung an die Fähigkeit des Systems, unvorhersehbare, hochriskante Dramatik zu liefern. Liebe es oder hasse es, Joey Loganos dritter Titel hat sein Erbe als einer der größten Fahrer in der NASCAR-Geschichte gefestigt.
