元NASCARドライバーのケニー・ウォレスは、ライリー・ハーブストが2025年にチームの第3ドライバーとして参加するという23XIレーシングの最近の発表について、自分の考えを率直に述べました。ハーブストはスチュワート・ハaasレーシングのXfinityプログラムでの経験があり、新しく発表されたNo. 33トヨタ・カムリのハンドルを握ります。しかし、ウォレスや他のレーシング界の人々は、この動きが生の才能よりもビジネスパートナーシップに関するものであると見ています。
ハーブストの契約が疑問を呼ぶ
ハーブストの23XIレーシングとの契約は、NASCARの二級シリーズであるXfinityシリーズでの期待外れの成績が原因で批判を浴びています。多くの人が、23XIが噂される将来のスター、ジョン・ハンター・ネメチェックなど、より有望な才能を見逃したと主張しています。人気のあるコーヒー・ウィズ・ケニーセグメントで、ウォレスはこの決定がパフォーマンスよりもスポンサーシップや企業パートナーシップに大きく影響された可能性があると推測しました。
「ライリー・ハーブスト、君がこれを見ていることは知っている。これはB-to-B [ビジネス間取引]の契約なのか？それは興味深い。私はスポンサーを探している人間だから、素晴らしいと思う。」
ウォレスのコメントは、特に若いドライバーを長年支援しているモンスターエナジーを通じて、ハーブストが持つ重要なスポンサーシップの力を指摘しています。
モンスターエナジーの影響とテリブル・ハーブストの関係
ハーブストの魅力の中心的な要素は、ネバダ州に拠点を置くガソリンスタンドチェーン、テリブル・ハーブストの家族経営のビジネスです。98の店舗を持っています。ウォレスは、モンスターエナジーの継続的なスポンサーシップは、エナジードリンク会社とハーブスト家のビジネスとの戦略的合意に結びついている可能性があると考えています。
「私は賭けるつもりです… ガソリンスタンドでのモンスターエナジードリンク。テリブル・ハーブスト、ライリー・ハーブストの家族、彼らは『これをやってくれれば、私たちはモンスターエナジードリンクを店舗に置く』と言うでしょう。」
ウォレスは、このビジネスの取り決めが真実であれば、巧妙なスポンサーシップ戦略であると付け加えました。この契約により、23XIレーシングはモンスターエナジーのリソースを活用でき、ハーブストは多くのドライバーが夢見るカップシリーズの乗車を確保できます。
ハーブストにとっての機会かリスクか？
ウォレスは、この契約が魅力的に見える一方で、ハーブストにとってはパフォーマンスに対する巨大なプレッシャーをかけるとも指摘しました。Xfinityからカップへの移行は大きな飛躍であり、批評家がすでに懐疑的である中で、ハーブストにはミスの余地がほとんどありません。
「ライリー・ハーバストは、カップシリーズでごくわずかしか得られない機会を手に入れました。今こそ、彼が疑念を抱く人々を見返す時です。もし期待されるレベルでパフォーマンスを発揮できなければ、彼は望むようなトップレベルでのキャリアを持つことは決してないかもしれません。」
23XIレーシングの拡大する野望
ハーバストの契約は、共同オーナーのデニー・ハムリンが率いる23XIレーシングのさらなる拡大の中で行われました。チャータ制度を巡る ongoing disputes にもかかわらず、2025年に向けた3台目の車両の追加は、NASCARのプレミアシリーズにおける彼らの存在感の増大を示しています。しかし、ネメチェックのようなより実績のあるドライバーよりもハーバストを選んだことは、チームの長期的な競争戦略について疑問を投げかけます。
ウォレスの最終的な見解
ウォレスは批判的でありながら、最終的には現代のNASCARにおいてスポンサーシップのダイナミクスが必要な部分であると称賛しました。
「私は誰よりもスポンサーシップを理解しています… それはビジネスの取引です。モンスターにとって素晴らしいことであり、ライリーにとっても素晴らしいことです。トラックでそれが機能するか見てみましょう。」
ハーブストのNo. 33での旅は、彼がNASCARカップシリーズのスポットライトに入るにつれて注目を集めることになる。彼がプレッシャーの中で成功するのか、それとも失敗するのかはまだ分からないが、確かなことは一つ：若いドライバーにとって、かつてないほどの賭けがあるということだ。
