元NASCARドライバーのケニー・ウォレスは、ライリー・ハーブストが2025年にチームに加わるという23XIレーシングの最近の発表について、自身の考えを率直に述べました。ハーブストはスチュワート・ハース・レーシングのXfinityプログラムでの経験があり、新たに発表されたNo. 33トヨタ・カムリのハンドルを握ります。しかし、ウォレスや他のレーシング界の人々は、この動きを生の才能よりもビジネスパートナーシップに重きを置いたものと見ています。
ハーブストの契約が注目を集める
ハーブストの23XIレーシングとの契約は、NASCARのセカンドティアであるXfinityシリーズでの物足りない成績が原因で批判を受けています。多くの人が、23XIが噂される将来のスター、ジョン・ハンター・ネメチェックなど、より有望な才能を見落としたと主張しています。人気のあるコーヒー・ウィズ・ケニーセグメントで、ウォレスはこの決定がパフォーマンスよりもスポンサーシップや企業パートナーシップの影響を強く受けた可能性があると推測しました。
「ライリー・ハーブスト、君がこれを見ているのは知っている。これはB-to-B [ビジネス・トゥ・ビジネス]の取引なのか？それは興味深い。私はスポンサーを探している人間だから、素晴らしいと思う。」
ウォレスのコメントは、特に若手ドライバーの長年の支援者であるモンスターエナジーを通じて、ハーブストがテーブルにもたらす重要なスポンサーシップ力を指摘しています。
モンスターエナジーの影響とテリブル・ハーブストの関係
ハーブストの魅力の中心的な要素は、ネバダ州に拠点を置くガソリンスタンドチェーン「テリブル・ハーブスト」で、98の店舗があります。ウォレスは、モンスターエナジーの継続的なスポンサーシップは、エナジードリンク会社とハーブスト家のビジネスとの戦略的合意に結びついている可能性があると考えています。
「賭けるつもりだ… ガソリンスタンドでのモンスターエナジー飲料。テリブル・ハーブスト、ライリー・ハーブストの家族、彼らはこう言うだろう、『あなたがこれをするなら、私たちはモンスターエナジー飲料を店舗に置くよ』。」
ウォレスは、このビジネス契約が真実であれば、賢いスポンサーシップ戦略であると付け加えました。この契約により、23XIレーシングはモンスターエナジーのリソースを活用でき、ハーブストは多くのドライバーが夢見るカップシリーズのライドを確保することができます。
ハーブストにとっての機会かリスクか？
ウォレスは、この契約が魅力的に見える一方で、ハーブストにとってはパフォーマンスに対する巨大なプレッシャーをかけるとも指摘しました。Xfinityからカップへの移行は大きな飛躍であり、批評家がすでに懐疑的である中、ハーブストにはミスをする余地がほとんどありません。
「ライリー・ハーバストは、カップシリーズでごくわずかな人だけが得られる機会を手に入れました。今、彼は疑う人々の期待を裏切らないことを証明する時です。もし彼が期待されるレベルでパフォーマンスを発揮できなければ、彼が望むようなトップレベルでのキャリアを持つことは決してないかもしれません。」
23XIレーシングの拡大する野望
ハーバストの契約は、共同オーナーのデニー・ハミルトンが率いる23XIレーシングの継続的な拡大の中で行われました。チャータ制度に関する紛争が続く中、2025年のための3台目の車両の追加は、NASCARのプレミアシリーズにおける彼らの存在感の高まりを示しています。しかし、ネメチェックのようなより実績のあるドライバーよりもハーバストを選んだことは、チームの長期的な競争戦略について疑問を投げかけています。
ウォレスの最終見解
ウォレスは批判的でありながら、スポンサーシップのダイナミクスを最終的に称賛し、現代のNASCARにおいて必要な要素であると示唆しました。
「私は誰よりもスポンサーシップを理解しています… それはビジネスの取引です。モンスターにとって素晴らしいことであり、ライリーにとっても素晴らしいことで、トラックで機能するかどうか見てみましょう。」
ハーブストのナンバー33での旅は、NASCARカップシリーズの注目の中で進んでいきます。彼がプレッシャーの中で成功するのか、それとも失敗するのかはまだ分かりませんが、一つだけ確かなことがあります。それは、若いドライバーにとってこれまでにないほどの賭けがあるということです。
