Lewis Hamilton entrou na temporada de Fórmula 1 de 2024 com grandes esperanças, mas seu início tem sido longe do ideal. Ele descreve isso como o pior início de uma campanha em sua carreira de 18 anos. Os resultados e os problemas com o carro frustraram as expectativas que foram estabelecidas após uma pré-temporada promissora. Hamilton se aposentou do Grande Prêmio da Austrália, deixando-o com apenas oito pontos em três corridas. Esta é uma mudança significativa em relação às suas performances anteriores.
Em 2009, Hamilton enfrentou desafios semelhantes com a McLaren. O carro não tinha os níveis necessários de downforce em comparação com seus concorrentes devido a novas regulamentações aerodinâmicas. O McLaren-Mercedes MP4-24 teve dificuldades para se qualificar e a defesa do título de Hamilton estava efetivamente acabada antes mesmo de começar. Embora tenha sido uma temporada difícil, a situação atual de Hamilton é ainda pior.
Estatisticamente, este é o pior início de temporada de Fórmula 1 de Hamilton em termos de resultados. Ele não conseguiu se qualificar acima do oitavo lugar e até agora marcou apenas oito pontos. Esta é a primeira vez que ele não consegue um resultado entre os seis primeiros nas três primeiras corridas de uma temporada. Mesmo em 2009, ele conseguiu chegar ao pódio na Austrália antes de ser desqualificado por enganar os comissários.
Além de seus maus resultados, Hamilton também foi superado por seu companheiro de equipe, George Russell, nas sessões de qualificação. Isso é uma desvantagem significativa considerando as performances equilibradas anteriores. As corridas em si também têm sido desafiadoras para Hamilton. Problemas de resfriamento em Barém e uma parada nos boxes sob bandeira verde na Arábia Saudita prejudicaram seu progresso.
Hamilton esperava um início mais forte para a temporada, considerando o trabalho árduo realizado pela equipe durante o inverno. A falta de competitividade tem sido desanimadora, mas ele continua inspirado pela dedicação de seus colegas. Apesar do ritmo mais lento do carro em uma única volta em comparação com seus rivais, Hamilton esperava uma base melhor para construir neste ano.
No entanto, o retorno de problemas anteriores e as características imprevisíveis do carro têm sido um retrocesso. Hamilton tem lutado para manter a consistência e a competitividade. A Mercedes identificou problemas com suas ferramentas de simulação e o desempenho do carro em temperaturas mais altas. Embora ainda haja tempo para fazer melhorias, é improvável que Hamilton consiga mais do que um pódio em 2024.
O próximo Grande Prêmio do Japão em Suzuka pode apresentar desafios adicionais, especialmente no setor de alta velocidade onde a Mercedes teve dificuldades no ano passado. A questão chave é se a Mercedes conseguirá resolver esses problemas rápido o suficiente para permitir que Hamilton termine seu tempo com a equipe de forma positiva.
