TOKIO, JAPÓN – 03 DE ABRIL: Daniel Ricciardo de Australia y Visa Cash App RB observa desde el escenario como parte de la Celebración del 60 Aniversario de Honda durante las previas del Gran Premio de Fórmula 1 de Japón en Roppongi Hills el 03 de abril de 2024, en Tokio, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
La decisión de McLaren de separarse de Ricciardo al final de 2022 ha hecho que muchos pierdan la fe en él. Johnny Herbert, por ejemplo, afirmó que la última oportunidad de Ricciardo ha desaparecido. Incluso Helmut Marko, asesor de Red Bull responsable de asuntos relacionados con los pilotos en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, está perplejo por el hecho de que Yuki Tsunoda, de 23 años, esté superando al Ricciardo de 34 años. Los rumores sugieren que Ricciardo tiene unos pocos fines de semana de Gran Premio para demostrar que merece su lugar más que el altamente valorado Liam Lawson, quien está esperando su oportunidad.
A pesar de la creciente presión, Ricciardo sigue en negación y está decidido a demostrar que sus críticos están equivocados. En Japón, dijo a los reporteros: «Es interesante porque, en papel, las cosas no han ido bien – y soy consciente de que los resultados no han sido los que deseaba. Sin embargo, personalmente, mi confianza y felicidad permanecen sin cambios. Ahora se trata de lograr un resultado y disipar ciertas dudas. Personalmente, me siento muy bien, por lo que ha sido un poco extraño entender por qué los resultados aún no se han materializado.»
Ricciardo insiste en que no necesita hacer ningún cambio y que el éxito llegará. Cree que es solo una cuestión de ajustar algunas cosas y que un gran logro está a solo un fin de semana de distancia. Reflexiona sobre su decepción en Melbourne, donde no sumó ningún punto, pero enfatiza que hubo aspectos positivos en la carrera. Reconoce la necesidad de reunir todo y está decidido a hacerlo. Ricciardo expresa su optimismo, diciendo: «Siempre es refrescante pasar unos días en casa antes de venir aquí. Aunque no puedo predecir lo que sucederá este fin de semana, realmente creo que puedo lograr un buen resultado.»
Debería haber sido una tarea simple para Ricciardo superar a un piloto del calibre de Tsunoda. Ricciardo codiciaba abiertamente el lugar de Sergio Pérez y una reunión con Max Verstappen como su compañero de equipo. Este deseo surge después de seis años de anonimato en la Fórmula 1, desde su salida de Red Bull Racing en busca de las recompensas financieras ofrecidas por Renault. En marcado contraste, Verstappen ha ganado 48 carreras de Gran Premio y ha asegurado tres títulos mundiales. La comparación es clara: no hay competencia. (Informe de Agnes Carlier)
