Grand Prix d’Australie 2024, Vendredi – Sam Bloxham
Dans sa dernière saison avec les Flèches d’Argent avant de rejoindre Ferrari l’année prochaine, Hamilton a abandonné lors du Grand Prix d’Australie en raison d’une panne soudaine de l’unité de puissance, qui a été par la suite déterminée comme étant irréparable. Le pilote Mercedes a remporté la victoire au Japon à cinq reprises.
Lors d’une conférence de presse sur le circuit de Suzuka vendredi, le patron de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a exprimé sa déception, déclarant : « C’est un à mettre à la poubelle. C’est une panne matérielle extrêmement rare que nous n’avions pas anticipée. »
Wolff a également mentionné la possibilité de devoir avoir besoin d’une autre unité de puissance, en fonction de l’évolution de la saison. Il a déclaré : « Que nous ayons besoin d’une unité supplémentaire ou non reste incertain à ce stade. »
L’autre pilote Mercedes, George Russell, a été impliqué dans un accident à Melbourne, ce qui a entraîné l’abandon des deux pilotes Mercedes lors d’une course pour la première fois en cinq ans.
Hamilton, qui a terminé troisième au classement des pilotes F1 en 2023 derrière Max Verstappen et Sergio Perez, lutte actuellement en 10ème position cette saison. Lors de la première séance d’essais à Suzuka, il a terminé cinquième, à environ une demi-seconde de Verstappen.
Bien qu’il ne soit pas rare que les pilotes subissent des pénalités pour dépassement des quotas de moteurs, perdre une unité de puissance si tôt dans le calendrier F1 de 24 courses soulève des inquiétudes concernant les problèmes de fiabilité de Mercedes ces dernières saisons.
Après la séance FP2 affectée par la pluie à Suzuka, Hamilton est resté optimiste, déclarant : « FP1 a été une séance fantastique pour nous. C’était la meilleure séance que nous ayons eue cette année, et la voiture était géniale. Je me sentais positif et excité pour FP2, car ce circuit est adoré par tous les pilotes. »
Hamilton a reconnu les défis qu’ils ont rencontrés dans le passé à Suzuka, mais a noté les améliorations apportées par l’équipe depuis l’Australie. Il a déclaré : « La voiture fonctionnait définitivement mieux. Nous avons un point de départ plus solide ce week-end et j’espère que nous pourrons nous appuyer là-dessus. »
Bien que la dernière année de Hamilton avec Mercedes s’avère être la pire, son passage chez Ferrari en 2025 semble être bien chronométré. L’équipe a montré des performances prometteuses avec Carlos Sainz remportant la victoire en Australie et étant plus proche des Red Bulls par rapport à la saison précédente. Ils sont également en avance sur Mercedes dans la hiérarchie actuelle de la F1, ce qui est prometteur pour la transition de Hamilton vers Ferrari.
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