In einer dramatischen Wende hat die chinesische Regierung drei amerikanische Bürger freigelassen, die aufgrund umstrittener Vorwürfe von Spionage und Drogenhandel harte Strafen verbüßt hatten. Der Zeitpunkt der Ankündigung, nur wenige Wochen bevor der gewählte Präsident Donald Trump sein Amt wieder antritt, wirft Fragen zu den Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den USA und China auf.
Profile in Durchhaltevermögen
Unter den freigelassenen Gefangenen sind:
- Mark Swidan, ein texanischer Geschäftsmann, der 2012 wegen drogenbezogener Vergehen zum Tode verurteilt worden war. Swidans Anklagen wurden weithin als unbegründet kritisiert, mit bemerkenswerten Unterstützern wie dem Schauspieler Mel Gibson, der seine Freilassung forderte.
- Kai Li, ein Solarzellen-Geschäftsmann, der 2016 wegen Vorwürfen zur Staatssicherheit inhaftiert wurde. Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (D-NY), setzte sich persönlich für seine Freilassung ein und brachte das Thema sogar während einer Kongressreise mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zur Sprache.
- John Leung, ein 78-Jähriger, der seit 2021 wegen angeblicher Spionage eine lebenslange Haftstrafe verbüßt.
„Bald werden sie zurückkehren und nach vielen Jahren wieder mit ihren Familien vereint sein“, kündigte das Weiße Haus an und lobte die direkte Diplomatie von Präsident Joe Biden, die zu ihrer Freiheit geführt habe. Schumer lobte Bidens persönliches Engagement mit Xi und bezeichnete es als einen entscheidenden Moment in einer angespannten Beziehung.
Diplomatie oder kalkulierte Bewegung?
Die genauen Umstände der Freigabe sind unklar. Einige spekulieren, es könnte sich um eine Geste des guten Willens nach Bidens kürzlichem Treffen mit Xi beim Gipfel der Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Lima, Peru, handeln. Andere schlagen vor, es könnte ein Versuch Pekings sein, Spannungen präventiv abzubauen, während Trump sich auf den Amtsantritt vorbereitet.
Trump, der eine härtere Haltung gegenüber China signalisiert hat, drohte kürzlich mit einem neuen 10%-Zoll auf chinesische Importe aufgrund der Rolle des Landes beim Export von Fentanyl, das eine tödliche Drogenkrise in den USA angeheizt hat.
Trumps China-Strategie
Während seiner ersten Amtszeit war Trump in den Verhandlungen über inhaftierte Amerikaner lautstark und nahm oft einen kämpferischen Ton gegenüber China an. Er hat die Idee geäußert, Peking zu zwingen, 50 Billionen Dollar an Entschädigungen für den Umgang mit der COVID-19-Pandemie zu zahlen, die laut US-Geheimdiensten, einschließlich des FBI, aus einem Laborleck in Wuhan stammen soll.
In einer aktuellen Erklärung äußerte Trump Frustration über Chinas Versagen, die Fentanyl-Produktion einzudämmen, und erklärte: „Bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie aufhören, werden wir China einen zusätzlichen Zoll von 10% auf all ihre vielen Produkte, die in die Vereinigten Staaten von Amerika kommen, berechnen.“
Politische Strömungen
Kritiker von Bidens China-Politik behaupten, er sei zu nachgiebig gewesen und verweisen auf angebliche Geschäftsbeziehungen, die seine Familie mit chinesischen Firmen hat. Während Biden mehrere von Trumps Zöllen auf China beibehalten und sogar Anfang dieses Jahres neue eingeführt hat, argumentieren republikanische Führer, dass er nicht weit genug gegangen sei.
Während die geopolitischen Spannungen weiter steigen, bietet die Freilassung dieser drei Amerikaner eine momentane Atempause, hebt jedoch die hohen Einsätze der US-China-Diplomatie hervor. Mit Trumps Amtseinführung, die nur noch wenige Wochen entfernt ist, beobachtet die Welt, wie sich das Machtverhältnis zwischen den beiden Supermächten verschiebt.
