Denny Hamlin a exprimé son mécontentement concernant le manque d’entretien adéquat des circuits de course par Speedway Motorsports Inc. (SMI). Avant un week-end de trois courses, il a été révélé que l’asphalte à Sonoma se détériorait. En réponse, Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing a critiqué les propriétaires de circuits pour leur manque de financement pour les tâches d’entretien essentielles. Cela a suscité une réaction négative de la part de Marcus Smith, président de Speedway Motorsports Inc.
Le conflit a commencé lorsque Denny Hamlin s’est rendu sur la plateforme de médias sociaux X et a partagé un post Reddit montrant la mauvaise condition du circuit de Sonoma. Il a commenté : « Quand l’asphalte à petit budget tourne mal. NWB sera le prochain. » Cela a mis en colère Marcus Smith, qui a tenté de discréditer les co-propriétaires de 23XI Racing, se moquant du manque de championnats de Hamlin et soulignant les problèmes potentiels causés par son ignorance présumée.
Hamlin a riposté en rappelant à Smith, qui supervise 11 circuits aux États-Unis, le mauvais bilan de l’organisation en matière de resurfaçage et les effets néfastes que cela avait sur les circuits. Smith a continué à se moquer de Hamlin pour son manque de championnats, ce qui a conduit Hamlin à le critiquer pour ne pas avoir correctement entretenu l’héritage que son père avait construit.
Après un certain temps, probablement pour des raisons de relations publiques, Smith a supprimé tous les posts qu’il avait publiés sur les réseaux sociaux. Hamlin, quant à lui, n’a pris aucune mesure et semble indifférent à l’idée d’exprimer ses opinions.
La course à Richmond a été pleine de controverses même après le drapeau à damier. L’une de ces controverses concernait le « démarrage anticipé » douteux de Hamlin, qui l’a aidé à obtenir sa deuxième victoire de la saison. Cependant, de manière humoristique, le pilote vétéran a plaisanté avec ses critiques le jour du Poisson d’Avril.
Hamlin s’est rendu sur X et a partagé un post où il semblait admettre sa culpabilité pour le démarrage anticipé à Richmond. Cependant, il s’est avéré que c’était une blague, car Hamlin a rapidement clarifié que c’était le 1er avril et qu’il faisait une farce de Poisson d’Avril.
Malgré les controverses qui l’entourent, Hamlin a remporté sa deuxième course de la saison, devenant le deuxième pilote à réaliser cet exploit après [nom du pilote]. Le pilote talentueux sur circuit court est optimiste quant à ses chances en Virginie ce week-end et vise à atteindre le sommet du classement du championnat.
