カルロス・サインツは、2024年のフォーミュラ1シーズンにおいて、4度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンの脆弱性を強調し、レッドブルの中盤戦での苦戦がオランダ人ドライバーが同等のマシンで打ち負かされる可能性があることを示したと述べました。
フェルスタッペンがラスベガスグランプリで4度目のタイトルを獲得したものの、フェラーリのサインツは、シーズンの驚くべき競争力がレッドブルの鎧とオランダ人ドライバーのパフォーマンスに亀裂をもたらしたと考えています。
2024年の新たな競争の時代
2024年のF1シーズンは、最近の数年間で最も接戦となったシーズンの一つであり、4チームから7人のドライバーが勝利を収めました。前の2シーズンでのフェルスタッペンの支配は揺るぎないものでしたが、サインツは、今年はレッドブルのドライバーがライバルと同等のマシンであれば打ち負かされることが示されたと主張しています。
「マックスが今年素晴らしい仕事をしたと思う一方で、シーズンの後半は、私たちがより平等なマシンに乗っているときに、お互いに対抗し、彼にとって厳しい状況を作り出せることを示しました」とサインツは述べました。
フェラーリのドライバーは、トップのマージンが非常にわずかであり、ある週末の予選では8人のドライバーがわずか0.1秒の差で分かれていたことを強調しました。サインツは、競争の場が平等であれば、フェルスタッペンのライバルたちが彼に挑戦できることの証拠だと見ています。
プレッシャーがひびを露わにする
フェルスタッペンのシーズンは苦難なしではなかった。強いスタートを切った後、レッドブルのRB20はシーズン中盤に大きなパフォーマンス問題に直面し、驚くべき10レース連続未勝利のスランプを迎えた。この低迷は、復活したマクラーレンやフェラーリと相まって、フェルスタッペンに対する scrutiny とプレッシャーを高めた。
サインツは、この期間にレッドブルのドライバーが直面していたプレッシャーの証拠として、フェルスタッペンの感情的なラジオメッセージや公の苛立ちを指摘した。
「誰もがプレッシャーの下でミスをし始め、誰もが自分の車について不満を言い始める」とサインツは述べた。「物事がうまくいかないとき、これはスポーツの一部だ。」
サインツの個人的な勝利
サインツ自身は今年強いパフォーマンスを見せ、複数の勝利を収め、フェルスタッペンの最も一貫した挑戦者の一人として際立った。フェラーリのパフォーマンス向上により、スペイン人は数回のレースウィークエンドでフェルスタッペンと互角に戦い、レッドブルの弱点を活かす能力を示した。
“ウィール・トゥ・ウィールのバトルができて本当に楽しい,” とサインツは言った。 “チャンスを与えてくれる車に乗っていると、トップがどれほど近いかがわかる。”
今後の展望
残り2レースを控え、サインツはフェルスタッペンとのさらなるオン・トラックのデュエルを楽しみにしている。F1が2025年に向かう中、スペイン人はフェラーリの軌道に楽観的で、来年にはより強力な挑戦ができる可能性を感じている。
2024年シーズンは、最も支配的なドライバーでさえ無敵ではないことを思い出させるものとなった。サインツが言うように、”機械が同等であれば、誰でもマックスに挑むことができ、勝つこともできる。”
