Carlos Sainz ha evidenziato le vulnerabilità del quattro volte campione del mondo Max Verstappen durante la stagione di Formula 1 2024, sottolineando che le difficoltà della Red Bull a metà stagione hanno dimostrato che l’olandese può essere battuto su macchine equivalenti.
Sebbene Verstappen alla fine abbia conquistato il suo quarto titolo al Gran Premio di Las Vegas, Sainz della Ferrari crede che la notevole competitività della stagione abbia rivelato crepe nell’armatura della Red Bull e nelle prestazioni del pilota olandese.
Una Nuova Era di Competizione nel 2024
La stagione di F1 2024 è stata una delle più combattute degli ultimi anni, con sette piloti di quattro team che hanno ottenuto vittorie. Il dominio di Verstappen nelle due stagioni precedenti sembrava inespugnabile, ma Sainz insiste sul fatto che quest’anno ha dimostrato che il pilota della Red Bull è battibile quando i rivali hanno macchine comparabili.
“Per quanto io pensi che Max abbia fatto un lavoro incredibile quest’anno, la seconda metà della stagione ha mostrato che quando siamo tutti su macchine più equivalenti, possiamo confrontarci e rendere la vita difficile per lui,” ha detto Sainz.
Il pilota della Ferrari ha sottolineato che i margini in cima erano sottilissimi, con ben otto piloti separati da appena un decimo di secondo durante le qualifiche in alcuni weekend. Sainz vede questo come una prova che i rivali di Verstappen sono in grado di sfidarlo quando il campo di gioco è livellato.
La Pressione Rivela Le Fessure
La stagione di Verstappen non è stata priva di difficoltà. Dopo un inizio forte, la RB20 della Red Bull ha affrontato significativi problemi di prestazioni a metà stagione, portando a una sorprendente striscia di 10 gare senza vittorie. Questo calo, unito a un McLaren e una Ferrari in ripresa, ha portato Verstappen sotto maggiore scrutinio—e pressione.
Sainz ha indicato i messaggi radio emotivi di Verstappen e la sua frustrazione pubblica come prova della tensione che il pilota della Red Bull ha affrontato durante questo periodo.
“Tutti iniziano a fare errori quando sono sotto pressione, e tutti iniziano a lamentarsi della propria auto,” ha osservato Sainz. “Fa parte dello sport quando le cose non vanno come vorresti.”
I Trionfi Personali di Sainz
Sainz stesso ha avuto un’ottima stagione quest’anno, conquistando più vittorie e distinguendosi come uno dei più costanti sfidanti di Verstappen. Il miglioramento delle prestazioni della Ferrari ha permesso allo spagnolo di confrontarsi alla pari con Verstappen in diversi weekend di gara, dimostrando la sua capacità di capitalizzare sulle debolezze della Red Bull.
“È stato fantastico avere quelle battaglie ruota a ruota,” ha detto Sainz. “Quando sei in una macchina che ti dà una possibilità, puoi vedere quanto sia davvero vicina la situazione in cima.”
Guardando Avanti
Con due gare rimanenti, Sainz è ansioso di avere ulteriori duelli in pista con Verstappen. Mentre la F1 si dirige verso il 2025, lo spagnolo è ottimista riguardo alla traiettoria della Ferrari e al potenziale di affrontare una sfida più forte il prossimo anno.
La stagione 2024 ha già servito da promemoria che anche i piloti più dominanti non sono invincibili. Come ha detto Sainz, “Quando la macchina è uguale, tutti sono in grado di affrontare Max—e vincere.”
