フォーミュラ1ラスベガスグランプリの華やかさは、マクラーレンのルーキーオスカー・ピアストリのミスを隠すことはできず、彼の夜は高額なグリッドペナルティと持続的な車両問題によって汚されました。
ストリップでの不正スタート
ピアストリのトラブルは、最初のラップが始まる前から始まりました。スターティンググリッドの8番手に位置していたオーストラリア人のマクラーレンは、前輪がグリッドボックスの外に出ていると判断されました。FIAの審査員は迅速に彼に5秒のペナルティを科し、これはFIAフォーミュラ1スポーティングレギュレーションの第48.1.c条違反に対する必須の罰則です。
「スタート信号の時点で、車両81の前輪の接触パッチの一部がグリッドボックスの線の外に出ていました」と審査員の報告は説明しました。
違反の程度が限られていたため、ペナルティは適切と見なされましたが、それでもピアストリのレース戦略は狂ってしまいました。彼は最初のピットストップの際にペナルティを受け、レースをさらに複雑にしました。
「私は何も違ったことをしたり、オーバーシュートしたりしたとは感じていませんでした」と、ピアストリはレース後に述べました。「明らかに、私は少し外れていたに違いありませんが、それが今夜の最大の問題ではありませんでした。」
マクラーレンのラスベガスでの失敗
マクラーレンは高い期待を持ってレースに臨みましたが、ラスベガス・ストリップ・サーキットの冷たい気温とグレインの問題により、ピアストリとチームメイトのランド・ノリスはメルセデス、フェラーリ、レッドブルの前方グループと競うのに苦労しました。
ピアストリの夜は特に厳しく、ノリスの後ろの7位でフィニッシュしました。ノリスはクリーンなレースを行い、レース後半に戦略的な無料ピットストップの恩恵を受けました。ピアストリは、予選とレースの両方が期待外れだったことを認めました。
「なぜQ3でうまくいかなかったのかいくつかのアイデアがありましたが、レースは予想以上に難しかったです」とピアストリは言いました。
タイヤのトラブル要因
ピアストリにとって最も差し迫った問題の一つは、異常に冷たい砂漠の夜によって悪化したタイヤのグレインでした。メルセデスのジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンがイベントを支配する中、ピアストリはほとんどグリップや一貫性を提供しない厳しいタイヤセットアップと戦う羽目になりました。
「グレインが問題になることは分かっていましたが、私が恐れていたよりもはるかに悪化しました」と彼は認めました。「私の側では、タイヤに関しては予想以上に難しかったです。」
この予期しない苦闘は、彼の影響力を発揮する能力を妨げ、マクラーレンのエンジニアたちには次のレース前に検討すべきことがたくさん残されました。
ピアストリにとっての学びの瞬間
厳しいレースにもかかわらず、ピアストリのパフォーマンスはルーキーシーズンにおいて貴重な教訓を提供しました。チームメイトのノリスがより一貫した結果を出している一方で、ピアストリのペナルティとその後のタイヤの問題は、フォーミュラ1における成功を定義する非常に狭いマージンの重要性を思い出させるものでした。
マクラーレンは、選手権がカタールの準決勝に進むにつれて、間違いなく再編成するでしょう。ピアストリにとっては、ラスベガスの課題を理解し、スポーツにおける強力な存在へと着実に成長し続けることが焦点となります。
2024シーズンが終息に向かう中、マクラーレンはカタールでのコンディションとパフォーマンスの向上を期待し、コンストラクターズバトルでの地位を確保しようとし、ピアストリはシンシティでのつまずきから立ち直ることを目指しています。
