À la suite d’une saison décevante et d’une élimination en postseason en 2023, beaucoup ont supposé que le propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, se séparerait de l’entraîneur-chef Mike McCarthy après la campagne de 2024. Malgré le maintien de McCarthy, Jones n’a pas proposé de nouveau contrat à l’entraîneur vainqueur du Super Bowl, alimentant les spéculations selon lesquelles McCarthy était en temps emprunté à Dallas.
Maintenant, même avec les Cowboys à 4-7 et l’optimisme s’amenuisant en raison de la blessure de saison de leur quart-arrière Dak Prescott, Jones semble ouvert à l’idée de garder McCarthy au-delà de 2024. Lors d’une récente apparition sur 105.3 The Fan, Jones a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit fou du tout », en parlant de l’extension du mandat de McCarthy (via Jon Machota de The Athletic). Il a ajouté : « Écoutez, Mike McCarthy est un entraîneur exceptionnel… C’est un entraîneur vainqueur du Super Bowl. Mike McCarthy a été là et a fait ça. Il a de grandes idées. En fin de compte, il n’y a aucune indication dans mon langage corporel ou quoi que ce soit d’autre sur ce que nous allons faire concernant ce [staff d’entraîneurs] à la fin de cette année. Et nous ne devrions pas. Il nous reste beaucoup de football à jouer. »
Le mandat tumultueux de McCarthy à Dallas
Mike McCarthy a été engagé en 2020 pour remplacer Jason Garrett, arrivant à Dallas avec la mission principale de réussir en postseason. Cependant, le début de McCarthy à Dallas ne s’est pas déroulé comme prévu, les Cowboys terminant sa première saison avec un bilan de 6-10. Chacune des trois années suivantes a montré une amélioration, Dallas affichant des bilans identiques de 12-5. Malgré ces succès en saison régulière, les Cowboys ont systématiquement échoué en playoffs, McCarthy ne parvenant à obtenir qu’une seule victoire en postseason depuis sa prise de fonction. Ce manque de succès en playoffs a laissé l’avenir de McCarthy incertain, surtout compte tenu du poids des attentes à Dallas.
Le vote de confiance de Jones—Mais est-ce suffisant ?
Les commentaires de Jones signalent une volonté de maintenir la stabilité sur le banc, du moins pour l’instant. Bien que l’optimisme pour une course en playoffs soit faible avec Prescott blessé, la foi de Jones en McCarthy suggère que l’entraîneur principal pourrait encore avoir une chance d’obtenir un second contrat. Une performance améliorée lors de la dernière partie de la saison aiderait considérablement le dossier de McCarthy, alors qu’il vise à prouver sa capacité à maintenir les Cowboys compétitifs même face à l’adversité.
La saison des Cowboys a été en dents de scie, mais des renforts récents à des postes clés pourraient fournir l’élan dont McCarthy a besoin pour générer de la dynamique. Si les Cowboys peuvent trouver un moyen d’atteindre la constance et de démontrer une progression des deux côtés du ballon, Jones pourrait être enclin à prolonger le mandat de McCarthy plutôt qu’à opter pour un autre changement d’entraîneur.
Défis futurs à l’horizon
Au-delà de cette saison, les Cowboys font face à plusieurs décisions critiques, allant de la construction de l’effectif à la gestion du plafond salarial. Avant d’aborder l’agence libre et le repêchage, cependant, Jones et le bureau des opérations des Cowboys devront décider de l’avenir du personnel d’entraîneurs. À 61 ans, McCarthy n’est certainement pas à la fin de sa carrière d’entraîneur, mais les prochaines semaines pourraient déterminer si son avenir reste à Dallas ou si les Cowboys cherchent un nouveau départ.
Pour l’instant, McCarthy reste aux commandes, avec une mince chance de réaliser un retournement de situation en fin de saison qui pourrait solidifier sa position. Jerry Jones a laissé la porte ouverte, mais le fait que McCarthy la franchisse dépendra en grande partie de la manière dont les Cowboys termineront une saison 2024 difficile. Un peu de constance et une forte fin de saison pourraient suffire à McCarthy pour continuer à diriger l’équipe Américaine vers 2025.
