Un trio d’anciens joueurs de la MLB a signé de nouveaux contrats pour poursuivre leur carrière dans la Korea Baseball Organization (KBO), apportant un talent majeur pour la saison 2025 de la ligue.
Guillermo Heredia de retour avec les SSG Landers
L’ailier droit Guillermo Heredia est prêt à revenir pour sa troisième saison avec les SSG Landers après avoir re-signé un contrat de 1,6 million de dollars qui comprend 200 000 dollars supplémentaires en incitations (comme l’a rapporté Dan Kurtz de MyKBO.net). L’ailier cubain est devenu une star dans la KBO, affichant une ligne de frappe sensationnelle de .360/.399/.538 en 2024 avec 21 homeruns et 31 doubles. En deux saisons en Corée, Heredia a une ligne cumulative de .343/.393/.502, une nette amélioration par rapport à son temps en MLB, où il était principalement utilisé comme joueur de profondeur pour cinq équipes, dont les Atlanta Braves en 2022. Avec ce contrat, les SSG Landers ont sécurisé leur trio de joueurs étrangers pour la saison à venir, qui comprend également Mitch White et Drew Anderson, qui ont re-signé plus tôt ce mois-ci.
James Naile reste avec les Kia Tigers
Les Kia Tigers ont également sécurisé un membre clé de leur staff de lanceurs, en re-signant le droitier James Naile avec un contrat de 1,6 million de dollars, avec 200 000 dollars supplémentaires disponibles en incitations, selon Jeeho Yoo de Yonhap News. Naile, qui se prépare pour sa deuxième saison dans la KBO, a brillé lors de sa première année, remportant le titre de la meilleure moyenne de points mérités de la ligue avec une remarquable marque de 2,53 sur 149 1/3 manches. Sa performance exceptionnelle a joué un rôle crucial dans la réussite des Tigers lors de leur parcours vers le titre de la Korean Series. Naile a connu une brève frayeur en fin de saison lorsqu’il a été frappé à la mâchoire par un retour de frappe, mais il a réussi à se remettre à temps et à contribuer lors de la série de championnat. À l’origine un choix de 20e ronde lors du repêchage de la MLB provenant de l’UAB, Naile a effectué 17 apparitions pour les St. Louis Cardinals entre 2022 et 2023 avant de se rendre en Corée. Les Tigers ont également signé le droitier Adam Oller plus tôt cette intersaison, mais il reste à voir s’ils ramèneront l’extérieur Socrates Brito, qui a passé les trois dernières saisons avec Kia, après une campagne solide à .310/.359/.516.
Victor Reyes revient aux Lotte Giants
Le voltigeur Victor Reyes continuera également sa carrière en Corée, signant un contrat de 1 million de dollars avec les Lotte Giants, qui comprend 250 000 $ en incitations (selon Kurtz). Reyes a affiché des chiffres impressionnants lors de sa saison de débuts en KBO, avec une moyenne de .352/.394/.511, 40 doubles et 15 home runs pour Lotte. Le centre de champ switch-hitter, qui a maintenant 30 ans, a précédemment joué cinq saisons en MLB avec les Detroit Tigers, accumulant une ligne de frappe de .264/.294/.379 sur près de 400 matchs entre 2018 et 2022. Les Giants ont deux places restantes disponibles pour des joueurs étrangers, dont on s’attend à ce qu’elles soient toutes deux utilisées pour des lanceurs. Charlie Barnes et Aaron Wilkerson occupaient ces rôles en 2024, mais il n’est pas encore clair si l’un ou l’autre reviendra chez les Giants la saison prochaine.
Les équipes KBO renforcent leurs effectifs avec des visages familiers
Les re-signatures de Heredia, Naile et Reyes reflètent l’engagement des équipes KBO à ramener des talents éprouvés qui ont déjà eu un impact dans la ligue. Avec chaque joueur sortant d’une saison réussie, leurs clubs respectifs espèrent maintenir cet élan en 2025. Les SSG Landers, Kia Tigers et Lotte Giants visent tous une autre saison forte, et retenir ces joueurs clés est un pas positif dans cette direction alors que la KBO cherche à continuer de mettre en avant des talents internationaux passionnants.
