Os Los Angeles Dodgers estão fazendo ondas novamente, alcançando um acordo com o astro canhoto Blake Snell em um enorme contrato de cinco anos, no valor de $182 milhões. Aguardando um exame médico, o contrato levará Snell ao Dodger Stadium com pagamentos diferidos significativos—uma manobra que, em última análise, reduz o valor presente líquido do contrato para cerca de $160-165 milhões. Snell, um cliente da Boras Corporation, embolsará um robusto bônus de assinatura de $52 milhões, e seu contrato inclui proteção limitada contra trocas, além de um bônus de $5 milhões se for negociado. O acordo não apresenta nenhuma opção de saída, mantendo Snell em L.A. até sua temporada de 36 anos.
Uma Assinatura Rápida e Impactante
A maior assinatura de arremesso desta offseason até agora, o contrato de Snell veio muito mais rápido do que sua última jornada como agente livre. Após vencer o prêmio Cy Young em 2023, as ofertas de longo prazo que ele buscava não se materializaram imediatamente, deixando Snell sem contrato até março, quando ele finalmente se juntou aos Giants em um contrato de dois anos, no valor de $62 milhões. No entanto, após uma temporada montanha-russa, Snell aproveitou uma opção de saída após o primeiro ano para retornar ao mercado em busca de um contrato mais lucrativo—e os Dodgers responderam.
A Temporada de Snell: De Lutas à Estrela
A temporada de 2024 começou com dificuldades para Snell, que teve um início conturbado, permitindo mais de uma corrida por entrada em suas primeiras seis aparições. Duas passagens na lista de lesionados devido a desconforto na virilha apenas aumentaram seus problemas, e, até meados de junho, a ideia de Snell retornar à agência livre parecia incerta. Mas tudo mudou assim que ele voltou de lesão. Snell teve uma sequência histórica, compilando um ERA de 1.23 em suas últimas 14 partidas e dominando absolutamente sua competição. Ele manteve os rebatedores adversários a uma linha de rebatidas abismal de .123/.211/.171, reminiscentes dos dias em que os arremessadores iam ao bastão.
Snell também eliminou mais de 38% dos rebatedores enfrentados durante esse período, com cinco jogos de strikeouts em dois dígitos e oito ou mais Ks em 10 aparições. Seu momento culminante veio no final de julho, quando ele eliminou 15 rebatedores em seis entradas sem corridas contra os Rockies, e seguiu com um jogo sem rebatidas contra os Reds, eliminando 11.
Apesar de seu início desastroso no ano, Snell terminou a temporada com um forte ERA de 3.12 e uma impressionante taxa de strikeouts de 34.7% em 104 entradas ao longo de 20 partidas. Embora não tenha recebido votos para o Cy Young, ele terminou o ano parecendo tão dominante quanto nunca, igualando sua forma de pico que lhe rendeu dois prêmios Cy Young em temporadas anteriores.
Por que os Dodgers querem Snell
Os Dodgers claramente superaram as dificuldades iniciais de Snell na temporada, talvez atribuindo-as a um Spring Training abreviado e a lesões precoces. Historicamente, Snell tem sido um iniciador lento—ele possui uma ERA de 3.95 e uma taxa de strikeout de 28.4% durante a primeira metade das temporadas, mas seus números melhoram drasticamente na segunda metade, onde sua ERA despenca para 2.39 com uma taxa de strikeout acima de 32%. Essa tendência se alinha com a filosofia dos Dodgers: focar no potencial e capitalizar nas habilidades máximas de um jogador.
Los Angeles demonstrou disposição para assumir riscos de lesões em troca de um potencial de pós-temporada. Sua abordagem se concentra na aquisição de arremessadores que podem servir como potenciais iniciadores do Jogo 1 em outubro, mesmo que a durabilidade continue sendo uma preocupação durante a temporada regular. Essa abordagem os prejudicou em 2023, quando as lesões se acumularam e levaram a uma eliminação precoce nos playoffs. Mas valeu a pena em 2024, com uma rotação improvisada—liderada por Yoshinobu Yamamoto, Jack Flaherty e Walker Buehler—entregando o suficiente para garantir seu segundo título da World Series em cinco anos.
Snell se encaixa nesse molde tão perfeitamente quanto qualquer arremessador no jogo. Sua ERA de 2.57 em sua carreira nos últimos dois anos só é superada por Reynaldo López e Tarik Skubal, e sua taxa de strikeout fica logo atrás de Tyler Glasnow. Os Dodgers estão apostando na mágica de Snell no final da temporada para fortalecer uma rotação que pode ser uma das mais formidáveis da liga, especialmente com Shohei Ohtani, Yamamoto e Glasnow todos capazes de desempenhos de nível de ás em qualquer noite.
A Rotação Empilhada dos Dodgers
A adição de Snell dá aos Dodgers uma abundância de talentos em sua rotação. O quarteto de Snell, Ohtani, Yamamoto e Glasnow significa que os Dodgers poderiam potencialmente escalar quatro arremessadores capazes de iniciar o Jogo 1 de uma série de playoffs. Atrás deles, veteranos como Clayton Kershaw (esperado para renovar) e braços emergentes como Bobby Miller, Dustin May e Tony Gonsolin oferecem profundidade suficiente, enquanto talentos promissores como Landon Knack e Justin Wrobleski estão prontos caso sejam necessários.
Mas os Dodgers podem não ter terminado ainda. Eles demonstraram interesse na estrela japonesa Roki Sasaki e também podem explorar outras opções, como adquirir Garrett Crochet. Mesmo sem adições adicionais, os Dodgers agora têm uma rotação projetada não apenas para chegar aos playoffs, mas para dominá-los.
Um Grande Compromisso Financeiro, Com Olho no Prêmio
A disposição dos Dodgers de comprometer grandes quantias de dinheiro ressalta seu poder financeiro. Este acordo representa seu terceiro grande investimento em arremessadores no último ano (quarto se você contar o contrato de Ohtani em papel duplo). Depois de assinar com Yamamoto por $325 milhões e estender Glasnow por $110 milhões, a adição de Snell destaca ainda mais a mentalidade de “vencer agora” de Los Angeles.
Claro, tal gasto não vem sem consequências. Os Dodgers provavelmente ultrapassarão o limite mais alto do imposto de luxo, o que significa pesadas penalidades financeiras. Este contrato de $182 milhões sozinho pode custar a eles um adicional de $25-30 milhões em impostos. Ainda assim, com o salário fortemente diferido de Ohtani proporcionando alguma flexibilidade na folha de pagamento, os Dodgers conseguiram acumular talentos de elite enquanto navegam pelas implicações do imposto de luxo.
O contrato de Snell, avaliado exatamente de acordo com a projeção de $160 milhões da MLB Trade Rumors, não vem com o custo de compensação de draft também, já que ele não era elegível para uma oferta qualificatória. Isso o tornou uma opção especialmente atraente em comparação com outros agentes livres de alto nível, como Corbin Burnes e Max Fried, que teriam custado aos Dodgers escolhas valiosas no draft e dinheiro de bônus internacional se eles os tivessem perseguido.
A Resposta do Mercado
Com Snell fora do mercado, Burnes e Fried se tornam os dois principais alvos claros para equipes que buscam arremessadores de elite. Os Red Sox, Yankees e Orioles estavam todos supostamente na disputa por Snell, e agora eles direcionarão sua atenção para outros lugares. Boston, em particular, tem sido agressivo na busca por arremessadores de primeira linha, e não seria surpreendente vê-los intensificar os esforços para conseguir Burnes ou Fried nas próximas semanas.
Para os Dodgers, essa movimentação é tudo sobre garantir a dominância. Ao adicionar mais um braço de calibre de ás, Los Angeles continua a solidificar sua posição como uma potência perene, pronta para competir por mais um título. Blake Snell agora faz parte dessa missão, e para os Dodgers, é a World Series ou nada.
