Con el campeonato mundial de Fórmula 1 ahora firmemente en manos de Max Verstappen, las esperanzas de título de Lando Norris para 2024 se han apagado. Sin embargo, para la estrella de McLaren, las dos últimas carreras de la temporada en Catar y Abu Dabi siguen siendo críticas. Norris tiene la oportunidad no solo de perfeccionar sus habilidades y consolidar la posición de McLaren en el Campeonato de Constructores, sino también de construir una ventaja psicológica de cara a la muy anticipada temporada 2025.
Un avance en Las Vegas y un vistazo al potencial
Las Vegas no solo fue el lugar donde Verstappen aseguró su cuarto título, también marcó un importante avance personal para Norris. A pesar de un fin de semana desafiante para McLaren, Norris desbloqueó un nivel de rendimiento previamente no explotado en su MCL38.
En su segundo stint con neumáticos duros, Norris ajustó su enfoque, empujando agresivamente el coche más allá de sus límites para contrarrestar su problema de desgaste de neumáticos delanteros en circuitos de baja carga aerodinámica. Este movimiento lo llevó a casi igualar el ritmo de Lewis Hamilton en un stint similar, mostrando la capacidad de Norris para adaptarse en medio de la carrera.
“Lando intentó algo extremo,” reveló el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella. “¡Y funcionó!”
Esta nueva adaptabilidad podría ser un cambio de juego. Ofrece un rayo de esperanza de que McLaren finalmente aborde su talón de Aquiles: los problemas de desgaste que han atormentado al equipo durante años. Para Norris, fue un momento de crecimiento, demostrando su evolución como piloto capaz de extraer cada onza de rendimiento de su coche, incluso en condiciones desafiantes.
La Lucha por el Momentum
Las rondas finales de 2024 son más que una conclusión: son un campo de prueba crítico para Norris. Mientras Verstappen buscará terminar la temporada con 10 victorias, Norris debe afirmar su dominio dentro de McLaren y sentar las bases para 2025.
Esto es particularmente vital ya que McLaren ha levantado sus “Reglas de Papaya”, permitiendo que Oscar Piastri desafíe a Norris de frente. Piastri ya ha demostrado ser un competidor formidable, ofreciendo actuaciones destacadas en Hungría y Monza. Si Norris quiere mantener su estatus como el líder de facto de McLaren, debe superar a Piastri en Qatar y Abu Dhabi.
“Estoy muy orgulloso de lo rápido que Lando está aprendiendo de las situaciones que experimenta en la pista,” señaló Stella. “Se está convirtiendo en un mejor y mejor piloto.”
La Batalla de los Constructores: Un Esfuerzo de Equipo
La lucha de McLaren contra Ferrari en el Campeonato de Constructores añade otra capa de urgencia a la misión de Norris. Con solo 24 puntos de ventaja sobre Ferrari, cada decisión y cada vuelta contarán. La disposición de McLaren a sacrificar una tanda para que Norris asegure la vuelta más rápida en Las Vegas resalta los márgenes extremadamente ajustados en juego.
Si Norris gana en Qatar y Abu Dhabi, y Ferrari falla, McLaren podría consolidar su posición como el segundo mejor equipo de la temporada—un logro que validaría su rápido desarrollo en 2024 y establecería una base sólida para la próxima campaña.
Aprendiendo del Pasado, Preparándose para el Futuro
La historia muestra el poder de terminar una temporada con fuerza. La victoria de Verstappen en Abu Dhabi 2020 lo impulsó hacia su campaña por el título en 2021 con confianza. De manera similar, el final ardiente de Nico Rosberg en 2015 encendió su exitosa candidatura al campeonato de 2016. Para Norris, un final dominante en 2024 podría servir como el trampolín que necesita para desafiar a Verstappen y al nuevo equipo de pilotos de Ferrari en 2025.
“Probablemente miraré atrás en mucho en 20 o 30 años—que luché contra un piloto así,” dijo Norris sobre Verstappen. “Pero también miro hacia atrás en las victorias que tuvimos este año en Miami, Zandvoort y Singapur.”
¿Qué está en juego?
Las apuestas no podrían ser más altas para Norris. Con la competitividad esperada de McLaren en Qatar y Abu Dhabi, tiene las herramientas para luchar por victorias. Pero se trata de más que solo puntos; se trata de enviar un mensaje. Norris necesita demostrar que puede estar a la altura, superar a Piastri y mostrarle a Verstappen que la lucha en 2025 será diferente.
Esta temporada puede que no haya terminado con un título, pero Norris ha mostrado crecimiento, resiliencia y destellos de brillantez. A medida que McLaren se prepara para una batalla por el título entre varios equipos el próximo año, las lecciones aprendidas en 2024 serán fundamentales. Para Lando Norris, las últimas dos carreras no son solo una conclusión; son una plataforma de lanzamiento.
