Après le départ de Paolo Ciabatti vers le projet de motocross, Mauro Grassilli est devenu le directeur sportif de Ducati en MotoGP cette année. Et dans les premières semaines, il a eu un dossier difficile à gérer – le renouvellement de Francesco Bagnaia.
Le pilote italien était double champion avec le constructeur de Borgo Panigale, et la continuité semblait logique. Cependant, le processus menant à la signature du nouveau contrat n’était pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Et Grassilli a été pris par surprise.
Le directeur sportif de Ducati a révélé à Motorsport.com : ‘Je viens d’une carrière de 20 ans dans le marketing, où mon rôle était de rassembler les plus grandes ressources financières possibles pour faire fonctionner les équipes de MotoGP et de WorldSBK, grâce à la relation que j’avais avec les sponsors. C’était la première fois que je négociais un contrat où j’avais le portefeuille, l’argent. Je pensais que c’était facile, mais en réalité, c’était beaucoup plus difficile que je ne l’imaginais’.
Grassilli a ensuite expliqué que, malgré ce que l’on pourrait imaginer, négocier avec Bagnaia n’était pas un processus si simple : ‘Tout le monde tenait pour acquis le renouvellement de Pecco Bagnaia, mais ce n’était pas aussi facile que les gens pourraient le penser’.
Le résultat, comme nous le savons, a été positif, avec le nouveau contrat annoncé avant le GP du Qatar qui a lancé la saison. Le directeur sportif de Ducati a confié : ‘L’objectif personnel était de renouveler avec Pecco avant la première course, et nous avons réussi. Et pas seulement à cause de ses résultats, mais aussi parce qu’il incarne toutes les valeurs de notre marque, et il est très apprécié par tout l’univers Ducati’.
