Robert Wickens e Harry Gottsacker celebraram a vitória no campeonato no final da temporada de 2023 do IMSA Pilot Challenge. Infelizmente, Wickens esteve envolvido em um acidente na Nurburgring Nordschleife no sábado e foi levado de helicóptero para o hospital para avaliação.
O incidente ocorreu durante a corrida de resistência de quatro horas, quando o Hyundai Elantra N TCR de Wickens colidiu com as barreiras de Armco que margeiam a pista de 15 milhas. Testemunhas oculares na pista relataram a chegada de um helicóptero médico ao local do acidente, que partiu logo em seguida.
A Bryan Herta Autosport forneceu uma atualização tranquilizadora sobre a condição de Wickens logo após o acidente. Eles compartilharam a notícia nas redes sociais de que Wickens estava consciente e alerta. Também mencionaram que ele estava sendo levado para um hospital próximo para exames de precaução. Mais atualizações serão fornecidas à medida que se tornarem disponíveis.
Menos de uma hora depois, a BHA emitiu outra atualização informando que Wickens passaria a noite no hospital como medida de precaução. O post mencionou que, após uma avaliação minuciosa e exames claros, Wickens permaneceria no hospital para observação durante a noite.
Esta corrida na Nurburgring, na Alemanha, foi a primeira de Wickens, e ele estava animado para riscar mais uma pista de sua lista. Apesar de ser um piloto paraplégico, Wickens fez uma notável volta às corridas nos últimos três anos. Ele dirige um carro modificado que lhe permite controlar o freio e o acelerador usando controles manuais.
Wickens se sentiu bem o suficiente para compartilhar uma declaração nas redes sociais na noite de sábado, expressando sua gratidão pelas mensagens que recebeu e agradecendo à equipe médica da pista e do hospital pelos cuidados. Ele tranquilizou a todos de que estava se sentindo bem e que descansaria sob a supervisão deles durante o fim de semana. Ele expressou seu desejo de voltar à pista e retomar seu trabalho com a BHA.
Wickens, que sofreu um grave acidente na IndyCar em 2018, resultando em uma coluna vertebral fraturada e uso limitado de seus membros inferiores, é o atual campeão da série IMSA Michelin Pilot Challenge TCR. Após anos de reabilitação, ele fez sua estreia no campeonato em 2022. Sua determinação em superar a adversidade e retornar às corridas tem sido uma inspiração para muitos, e ele ainda espera competir na IndyCar novamente no futuro.
