Max Verstappen, le vainqueur de la course, a célébré sa victoire sur le podium du Grand Prix du Japon. L’événement du Championnat du Monde de Formule 1 a eu lieu le 7 avril 2024, à Suzuka, au Japon.
Verstappen a répondu aux déclarations de Toto Wolff selon lesquelles il remportera le titre de Formule 1 en 2024, après sa troisième victoire en quatre courses. Depuis l’introduction des voitures à effet de sol, Red Bull Racing est la force dominante dans le sport, remportant toutes les courses sauf deux la saison précédente.
Bien que Verstappen ait conduit Red Bull à une arrivée 1-2 lors des deux premières courses de cette saison, son avance au championnat a été compromise en Australie en raison d’un problème de frein qui l’a contraint à abandonner la course. Cependant, il a réalisé un retour remarquable à Suzuka, partant de la pole position et assurant une victoire dominante. La performance de Sergio Perez a également contribué au succès de Red Bull dans la maximisation des points.
Verstappen a exprimé sa satisfaction quant à la victoire, déclarant qu’il lui avait fallu quelques tours pour s’adapter à la performance de la voiture. Cependant, il a crédité l’équipe pour avoir apporté des changements significatifs à la voiture avant les qualifications, ce qui a amélioré son expérience de conduite. Les ajustements effectués pendant le premier relais de la course ont encore augmenté son confort et lui ont permis de pousser quand il le fallait et de conserver ses pneus. Verstappen s’est senti compétitif sur les composés de pneus Medium et Hard.
Bien qu’il ait sécurisé la pole position, Verstappen avait initialement des inquiétudes concernant le rythme de course de la voiture Red Bull pendant les essais. Cependant, l’équipe a effectué des changements non divulgués qui ont considérablement amélioré l’équilibre et la maniabilité de la voiture. Verstappen a reconnu qu’il ne pouvait pas fournir de détails spécifiques sur les modifications, mais qu’elles avaient finalement rendu la voiture plus agréable à conduire et accru son contrôle.
Lorsque l’on a demandé à Verstappen des changements dans la configuration, il a souligné l’importance de rechercher constamment des domaines d’amélioration. Il a mis en avant que la décision de l’équipe de modifier la configuration de la voiture a entraîné une meilleure adhérence, ce qui a joué un rôle crucial dans son succès.
Verstappen a déclaré que son retour au sommet du podium au Japon n’était pas un « soulagement », mais plutôt une victoire satisfaisante. Il a souligné l’importance de gagner au Japon, compte tenu du fort soutien des fans et de la présence de Honda. Verstappen a reconnu que la course précédente à Melbourne avait été un revers, mais a exprimé sa détermination à bien performer et à gagner à chaque course.
Malgré ses positions de pole constantes et son avance actuelle au classement, Verstappen a écarté l’idée qu’il est garanti de conserver son titre. Il a fait référence aux commentaires positifs du directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, mais a souligné que la saison est encore longue et qu’il préfère se concentrer sur une course à la fois. Verstappen a reconnu qu’il pourrait y avoir des circuits où sa performance n’est pas aussi forte, mais ils chercheront à maximiser leurs points dans ces courses également.
