SUZUKA, JAPÃO – 07 DE ABRIL: O vencedor da corrida Max Verstappen, da Holanda, e a Oracle Red Bull Racing celebram no pódio durante o Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Suzuka em 07 de abril de 2024, em Suzuka, Japão. (Foto de Clive Mason/Getty Images)
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, fez uma avaliação honesta sobre a dominância do piloto da Red Bull, Max Verstappen, na corrida de Suzuka. Verstappen terminou quase 13 segundos à frente de seu companheiro de equipe, Sergio Perez, e impressionantes 20 segundos à frente do restante do pelotão. Wolff reconheceu as habilidades excepcionais de Verstappen ao volante e o desempenho impressionante de seu carro. Ele admitiu que nesta temporada, a Mercedes está resignada a ser a melhor entre as outras equipes, esperando alcançar a McLaren e a Ferrari e lutar pelo segundo lugar. Na temporada passada, a Mercedes superou a Ferrari por pouco para garantir o segundo lugar no Campeonato de Construtores da F1 com 409 pontos, enquanto a Red Bull acumulou impressionantes 806 pontos.
A Mercedes, lar do campeão mundial de Fórmula 1 sete vezes, Lewis Hamilton, teve um início desafiador no ano. Atualmente, eles ocupam a quarta posição na classificação de construtores, atrás da Ferrari e da McLaren. O nono lugar de Hamilton em Suzuka, junto com o sétimo lugar de seu companheiro de equipe George Russell, foi resultado de uma estratégia de pneus malsucedida. Apesar desse revés, Wolff acredita que a equipe progrediu na compreensão do carro. O próprio Hamilton expressou que o carro se sentiu melhor do que nos últimos anos durante os treinos. No entanto, Wolff encontra pouca satisfação nessas melhorias, pois sabe que a disputa pelo título está efetivamente encerrada. Ele enfatiza que o objetivo final nas corridas é garantir o primeiro lugar, e não se contentar com o segundo, terceiro ou quarto.
Quando perguntado sobre os comentários de Wolff, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, elogiou a performance confiante de Verstappen, mas descartou a ideia de que outras equipes deveriam desistir tão cedo na temporada. Horner acredita que é prematuro descartar o ano inteiro, já que ainda restam 20 corridas. Ele também insinuou que aprendeu a não prestar muita atenção aos comentários de Wolff ao longo dos anos.
