El primer día de la primera ronda del Campeonato Mundial de EnduroGP FIM 2024 Paulo Duarte vio a Josep Garcia de Red Bull KTM Factory Racing reclamar la victoria en Fafe, Portugal. Ofreciendo una actuación impresionante en el GP de Portugal de ACERBIS, el español se subió al primer escalón del podio de EnduroGP por encima de Andrea Verona de GASGAS Factory Racing, con Steve Holcombe del Honda Racing RedMoto Enduro Team en tercer lugar.
Después de una emocionante noche del viernes con el AKRAPOVIC Super Test, ganado por Garcia, la lluvia de la noche anterior dio la bienvenida a los pilotos el sábado por la mañana en el GP de Portugal de ACERBIS. La lluvia eventualmente disminuyó, pero los cielos nublados aseguraron que las condiciones húmedas se mantuvieran durante todo el día. Sin embargo, a pesar de la caída de temperaturas, la acción en la pista fue muy intensa mientras los mejores pilotos de enduro del mundo se preparaban para su primer día completo de carreras en la temporada 2024.
Garcia ofrece una clase magistral en EnduroGP
Determinado a fortalecer su ventaja temprana, Garcia comenzó con fuerza en el ACERBIS Cross Test inaugural y encabezó las hojas de tiempos. Sin embargo, su ventaja fue escasa, con Verona a solo seis décimas detrás en segundo lugar. Después de su caída en el AKRAPOVIC Super Test, Holcombe estaba en una misión y marcó el tercer tiempo más rápido, mientras que Jamie McCanney de Fast Eddy Racing y Brad Freeman de Beta Factory Racing fueron cuarto y quinto más rápidos, respectivamente.
Ganando la siguiente Prueba MAXXIS Enduro por cuatro segundos, García amplió su ventaja a ocho segundos, demostrando que iba en serio en Fafe. Freeman logró superar la Prueba Extrema POLISPORT por un segundo sobre García, pero al cerrar la vuelta inicial de tres, García ya estaba 11 segundos por delante de sus rivales.
En la segunda Prueba Cross ACERBIS, fue el turno de Verona de liderar las hojas de tiempo. Con un error de García, su ventaja era ahora de solo seis segundos y parecía que esa batalla por la victoria estaba de vuelta. Sin embargo, García fue rápido para retomar el servicio normal y ganó la segunda Prueba MAXXIS Enduro para ampliar su liderazgo a 11 segundos.
Entrando en la vuelta final, García estaba solo 12 segundos por delante de Verona, mientras que Holcombe en tercer lugar tenía una ventaja de 11 segundos sobre Nathan Watson (Beta) en quinto. Con Freeman atrapado entre Holcombe y Watson, un lugar en el podio estaba en juego.
Siendo el más rápido en la Prueba Cross ACERBIS y la Prueba MAXXIS Enduro, García construyó una ventaja que no pudo ser alcanzada. Y con una fuerte actuación en la última Prueba Extrema POLISPORT, pudo terminar su día con un margen de victoria de 32 segundos en EnduroGP. Detrás de él, sin embargo, los últimos pasos del podio fueron muy reñidos.
Los errores de Verona permitieron a Holcombe acercarse rápidamente. Sintiendo una oportunidad para reclamar el segundo lugar, el piloto de Honda presionó fuerte para ganar la última Prueba Extrema POLISPORT, pero no fue suficiente. Aferrándose, Verona logró el segundo puesto por solo un segundo, con Holcombe en tercer lugar. Una titánica batalla entre la pareja de Beta, Freeman y Watson, vio a Watson superar a su compañero en la última vuelta para arrebatar el cuarto lugar y empujar a Freeman de regreso al quinto.
Victoria histórica para Gutish en Enduro Mujeres
Instalándose directamente en su debut en el Campeonato Mundial de Enduro Femenino de la FIM, Rachel Gutish del Team KBS Sherco se llevó la victoria en el primer día. Esta victoria convierte a Gutish en la primera mujer de EE. UU. en ganar una carrera en el campeonato.
Rosie Rowett de RIEJU Factory Racing terminó a 22 segundos detrás, logrando el segundo lugar. Mireia Badia completó un gran día para RIEJU al finalizar en el podio en tercer lugar. Una actuación consistente y fuerte de Nieve Holmes la colocó cuarta, mientras que Marie Holt Vilde (KTM) ganó la prueba de Cross ACERBIS inaugural para terminar su día en quinto lugar.
En la clase Enduro1, García aseguró la victoria sin esfuerzo. La debutante de Holcombe en Enduro1 le valió el segundo lugar, lo que indica más potencial del campeón mundial en nueve ocasiones. En la batalla por el último escalón del podio, Zach Pichon de CH Racing Sherco superó a McCanney en las dos últimas pruebas para sellar el acuerdo.
Verona fue el mejor de la categoría Enduro2 en el primer día, pero enfrentó un ataque tardío de Watson en las etapas finales de la carrera. Watson buscará mantener ese ritmo en el segundo día y desafiar a Verona desde el principio. Mientras que tanto Verona como Watson se separaron de sus compañeros de clase, Samuele Bernardini (Honda) y Mikael Persson (Husqvarna) lucharon por el tercer lugar. Bernardini superó a Persson por solo medio segundo para terminar en el podio de Enduro2.
Brad Freeman inició la defensa de su corona en Enduro3 con una victoria de 22 segundos en el primer día en Portugal. Hamish MacDonald (Sherco) ocupó el segundo lugar en su debut en Enduro3. MacDonald ganó cuatro pruebas frente a las cinco de Freeman en el primer día y buscará ejercer más presión mañana. Matteo Cavallo de TM Racing completó el podio.
Semb domina Enduro Junior en el primer día
El Campeonato Mundial de Enduro Junior de GALFER FIM vio a Axel Semb del Fantic Racing Team dominar el primer día de carreras en Fafe. El sueco estuvo un nivel por encima de sus rivales en el desafiante terreno portugués y logró una contundente victoria con un margen de 62 segundos.
El actual campeón de Enduro Youth, Kevin Cristion (Fantic), tuvo un buen debut en Enduro Junior al quedar como subcampeón detrás de su compañero de equipo Semb. Manolo Morettini (Honda) resistió los ataques de Thibault Giraudon (Sherco) y Leo Joyon (Beta) para reclamar el tercer lugar.
En la categoría de Enduro Youth, Romain Dagna (Sherco) logró la victoria en el primer día. Dagna encabezó un podio totalmente francés en la categoría. Fue un día especial para la familia Clauzier, con los gemelos de Beta, Maxime y Clement, terminando en segundo y tercer lugar, respectivamente.
