Aric Almirola a atteint sa première victoire depuis sa retraite de la série Cup samedi. Almirola a célébré sa victoire avec ses enfants (Via IMAGO et Capture d’écran : @NASCAR/X).
Joe Gibbs Racing a récemment dominé les séries NASCAR Cup et Xfinity. Ils ont été extrêmement performants dans les deux grandes séries, remportant trois des quatre dernières courses. Aric Almirola s’est ajouté à la liste des gagnants samedi dernier. Le pilote expérimenté a réalisé une performance impressionnante avec sa Toyota No:20.
Almirola est sorti vainqueur de la course, dépassant son coéquipier et JRM lors d’un redémarrage chaotique en overtime. La course s’est terminée sous drapeau jaune en raison d’un accident impliquant plusieurs voitures causé par , et frappant lors du dernier tour. C’était la cinquième victoire d’Almirola sur ce circuit emblématique.
La victoire signifiait beaucoup pour Almirola, qui a célébré avec sa famille. Il a partagé un moment émouvant avec ses enfants, qui l’ont rejoint sur la piste pour célébrer. Ils l’ont également rejoint lors des célébrations sur le podium. Cette victoire était particulièrement spéciale pour Almirola, car c’était sa première depuis sa retraite de la course à plein temps à la fin de la saison 2023.
Almirola a annoncé sa retraite de l’équipe No:10 SHR l’année dernière pour privilégier le temps passé avec sa famille. Cependant, il a eu l’opportunité de terminer sa carrière là où tout a commencé en . Il a rapidement accepté cette chance et est maintenant plus qu’un simple pilote à temps partiel chez JGR. Il sert également de mentor à tous les pilotes Toyota dans le programme de développement JGR. Cette victoire renforcera sa crédibilité auprès des jeunes pilotes.
Techniquement, Almirola a remporté sa première victoire en Xfinity en 2007 à Martinsville. Cependant, il considérait cela comme une victoire entachée, car c’était lui qui avait réellement terminé la course pour JGR. Almirola a seulement commencé la course parce que Hamlin, qui avait des obligations en Cup, avait des problèmes de voyage et est arrivé en retard à l’événement.
Lorsque Hamlin est finalement arrivé sur la piste, JGR a décidé de faire un arrêt aux stands et de changer de pilote. Malgré cette confusion, Almirola a finalement été crédité de la victoire, puisqu’il avait commencé la course. C’était un moment déroutant pour l’équipe et l’ancien pilote de SHR. Obtenir enfin une véritable victoire permet à Almirola de se débarrasser de ce fardeau.
Cette victoire donnera à JGR un coup de pouce supplémentaire dans les semaines de course à venir alors qu’ils cherchent leur premier championnat depuis Ty Gibbs en 2022. Cela valide également la décision d’Almirola de mettre fin à sa carrière en Cup et d’explorer des opportunités dans la deuxième division.
