Chase Elliott et Ryan Blaney ont une amitié proche en dehors de la course. Le champion actuel de la NASCAR Cup Series a eu une journée mouvementée à Martinsville dimanche. La voiture fournie par Team Penske a initialement eu du mal à prendre la piste, et Elliott a lutté pour rester dans le top 15 pendant la course. Cependant, à la fin de la course, ils ont réussi à se reprendre et à sécuriser une cinquième place grâce à un arrêt au stand en deux étapes.
Lors de la dernière relance, Elliott a eu une collision avec son ami et le champion de la Cup 2020 alors qu’ils se battaient pour des positions dans le top-5. Il a redémarré à la quatrième place en overtime aux côtés du pilote de la Chevy numéro 9. Ryan Blaney a heurté le pilote de HMS après avoir ralenti entre les deux premiers virages. Cet incident a conduit Elliott à perdre une autre position alors que la course se poursuivait, lui retirant la quatrième place.
Blaney a crédité l’arrêt au stand en deux étapes d’avoir aidé à regagner des positions sur la piste et à améliorer leur performance pour atteindre la cinquième place. Il a également présenté ses excuses à Elliott pour la collision, et les deux pilotes ont rapidement résolu toute tension entre eux.
Cet incident rappelle ce qui s’est passé entre Bubba Wallace et Elliott la semaine précédente à Richmond. Le pilote de l’équipe 23XI Racing a publiquement présenté ses excuses à Elliott pour l’avoir fait tourner lors de son interview d’après-course. Blaney et Elliott, qui sont de proches amis de Wallace, ont adopté une approche similaire pour aborder l’incident et aller de l’avant.
Après avoir parlé avec Elliott, Blaney est retourné terminer son interview et a reconnu qu’il s’était excusé pour la collision. Il a expliqué que l’incident s’était produit parce que le pilote de la Chevy avait ralenti trop tôt, et ils ont eu la chance de pouvoir continuer à courir.
La remarquable cinquième place obtenue donnera aux deux pilotes, qui n’ont pas encore gagné de course cette saison, le coup de pouce nécessaire pour continuer à se battre pour une place dans les playoffs. Une victoire est particulièrement importante pour Elliott, car il a presque 50 courses sans victoire.
