El día final de carreras en la primera ronda del Campeonato Mundial FIM EnduroGP Paulo Duarte en Portugal vio a Steve Holcombe del equipo Honda Racing RedMoto Enduro llevarse la victoria. En lo que resultó ser un increíble día de acción en el GP de Portugal de ACERBIS, Holcombe brilló para reclamar una victoria arduamente disputada sobre el ganador del día uno, Josep Garcia (KTM), con Nathan Watson (Beta) muy cerca en tercer lugar.
En el Campeonato Mundial FIM Junior Enduro de GALFER, Axel Semb del equipo Fantic Racing logró su segunda victoria del fin de semana, mientras que Alberto Elgari de TM Racing ganó en Enduro Youth. Mireia Badia del equipo RIEJU Factory se destacó en la categoría de Enduro Women.
El día final de carreras en la primera ronda del Campeonato Mundial FIM EnduroGP produjo una de las carreras más memorables en tiempos recientes. Batallas excepcionalmente cerradas vieron a los mejores pilotos de enduro del mundo luchar, con solo 10 segundos separando a los tres primeros en el podio de EnduroGP.
A medida que los pilotos salían de la rampa de salida en Fafe, la lluvia pronto se despejó para dar paso a cielos soleados y brillantes. El clima seco aseguró que los niveles de agarre en la tierra portuguesa estuvieran en su mejor momento, permitiendo a los competidores llevar el nivel aún más alto que el día anterior.
Holcombe logra su primera victoria en EnduroGP con los colores de Honda
Steve Holcombe del equipo Honda Racing RedMoto Enduro disparó la primera advertencia a sus rivales en la prueba de apertura ACERBIS Cross Test al marcar el tiempo más rápido. Josep Garcia de Red Bull KTM Factory Racing estuvo justo detrás de él en segundo lugar, con Nathan Watson de Beta Factory Racing siguiéndolos en tercero. Un sólido inicio del actual campeón mundial junior Jed Etchells (Fantic) lo colocó en quinto, detrás de Andrea Verona de GASGAS Factory Racing en cuarto.
Pasando a la prueba de apertura MAXXIS Enduro Test, Garcia respondió de inmediato. Al establecer el tiempo más rápido, tomó el liderazgo de Holcombe. Pero resultaría efímero. Holcombe respondió de inmediato en el POLISPORT Extreme Test. Al ganar la prueba y capitalizar un error del español, el piloto de Honda se puso nueve segundos por delante de su rival al comenzar la segunda vuelta de tres.
Durante toda la segunda vuelta, el ritmo fue frenético en la parte delantera. Garcia, Watson y Holcombe se repartieron las victorias en las pruebas especiales, con Verona, Samuele Bernardini (Honda), y el dúo de Fast Eddy Racing, Mikael Persson y Jamie McCanney, justo detrás de ellos.
Entrando en la vuelta final, Holcombe aún controlaba la delantera de la carrera con una crucial ventaja de ocho segundos sobre Garcia. Con Watson a solo cuatro segundos detrás del español en tercer lugar, todo estaba en juego con solo tres pruebas restantes.
Watson se impuso en la última victoria del ACERBIS Cross Test. Acercándose al dúo, se veía como el hombre peligroso. Persson ganó la última MAXXIS Enduro Test, mientras que Garcia, Watson y Holcombe estaban separados por dos segundos.
Con todo reduciéndose a la prueba final del POLISPORT Extreme Test, el campeón del mundo en nueve ocasiones, Holcombe, utilizó cada gramo de experiencia que tenía para mantenerse tranquilo bajo presión. Ganar la prueba le aseguró su debut en la victoria de EnduroGP con los colores de Honda por solo cuatro segundos. A pesar de sus mejores esfuerzos, García tuvo que conformarse con el segundo lugar en el día dos en Fafe. Haciendo una increíble actuación, Watson pudo sentirse satisfecho con su trabajo del día, ocupando el tercer lugar.
Situado en los márgenes del top tres, Verona no pudo unirse a Holcombe, García y Watson en la lucha por la victoria y tuvo que contentarse con el cuarto lugar. Cerrando el top cinco en general estuvo Bernardini, con Persson a solo un segundo detrás del italiano en sexto.
Badia reclama el primer puesto del podio de Enduro Femenino
El Campeonato Mundial de Enduro Femenino de la FIM produjo una gran batalla entre Mireia Badia del RIEJU Factory Team y la ganadora del día uno, Rachel Gutish del Team KBS Sherco. Badia tuvo la medida de Gutish hoy y con cuatro victorias en pruebas especiales a su nombre de un total de seis posibles, se llevó la victoria.
Gutish corrió bien pero no pudo mostrar la misma intensidad que había tenido en el día uno y quedó en segundo lugar. Francesca Nocera del Honda Racing RedMoto Enduro Team terminó siete segundos detrás en tercer lugar. Elodie Chaplot (Beta) y Marie Holt (KTM) fueron cuartas y quintas, respectivamente.
Con Holcombe y García luchando por la victoria general de EnduroGP, fue Holcombe quien también se llevó la victoria en la clase Enduro1. El británico ha asegurado ahora victorias en todas las tres clases senior durante su carrera profesional. Jamie McCanney de Fast Eddy Racing superó a Zach Pichon de CH Racing Sherco en el día dos para llevarse el tercer lugar.
Poniendo los toques finales a un increíble debut con Beta Factory Racing, Nathan Watson colocó su nombre en la cima de la hoja de resultados de Enduro2 en el segundo día en Fafe. Verona y Bernardini se unieron al piloto de Beta en el podio en segundo y tercer lugar respectivamente. Justo fuera del top tres por un segundo, Persson buscará más en la segunda ronda el próximo fin de semana en Valpacos. Etchells completó el top cinco.
En Enduro3, el ganador del primer día, Brad Freeman (Beta), causó sorpresa al abandonar la carrera después de la primera prueba especial debido a una enfermedad. Hamish MacDonald de CH Racing Sherco llegó para conseguir una memorable primera victoria en Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) fue segundo, con Julien Roussaly (Sherco) en tercer lugar.
Semb hace el doble en Enduro Junior
El Campeonato Mundial de Enduro Junior de la FIM GALFER vio a Axel Semb del Fantic Racing Team conseguir dos victorias en dos salidas en Fafe. Sin embargo, a diferencia de su victoria del primer día, su ventaja fue de solo 18 segundos esta vez. Antoine Alix de Team Beta Oxmoto lo mantuvo en jaque todo el día para el segundo lugar, mientras que Thibault Giraudon (Sherco) fue tercero. Leo Joyon (Beta) y Max Ahlin (KTM) completaron el top cinco.
La clase de Enduro Youth vio un cambio en los resultados con un nuevo ganador emergiendo en el segundo día en Fafe. Alberto Elgari de TM Racing estuvo en gran forma en las pruebas especiales portuguesas y avanzó para conseguir la primera victoria de su joven carrera. Manuel Verzeroli (KTM) también mejoró su rendimiento para terminar segundo. Tercero en el primer día, Clement Clauzier (Beta) regresó al podio en el segundo día con otro merecido resultado en el top tres.
Después de lo que resultó ser una emocionante ronda de apertura del Campeonato Mundial de EnduroGP Paulo Duarte FIM en Fafe, Portugal, el paddock ahora se dirige a Valpacos, Portugal, para la segunda ronda la próxima semana del 12 al 14 de abril.
