George Russell, un pilote de l’équipe Mercedes de Formule 1, a défendu les décisions stratégiques de l’équipe lors du Grand Prix du Japon. Malgré quelques choix discutables, Russell estime que commencer avec le pneu dur était le bon choix car cela a permis une flexibilité en termes de stratégie de course. Il reconnaît que le premier relais a été difficile, étant bloqué derrière son coéquipier Lewis Hamilton. Cependant, il pense qu’après le premier arrêt aux stands, ils étaient dans une bonne position pour défier les voitures devant. Russell mentionne également avoir rencontré Fernando Alonso, qui a utilisé des tactiques astucieuses pour l’empêcher de dépasser. Il loue la stratégie d’Alonso, affirmant que cela fait partie de la course.
Russell a effectué un mouvement audacieux sur Piastri à la chicane au tour 50, entraînant un contact et la McLaren sortant de la piste, mais maintenant sa position. Cependant, Russell a profité de l’erreur de Piastri à la même chicane lors de l’avant-dernier tour pour dépasser l’Australien lors du dernier tour et sécuriser la septième place.
Bien que les deux pilotes aient été blanchis par les commissaires pour leur collision, Russell a exprimé sa conviction que Piastri aurait dû être pénalisé pour son erreur précédente. Russell a admis que sa manœuvre était tardive et a entraîné un contact, mais a souligné qu’il y avait suffisamment d’espace pour que les deux voitures restent sur la piste et que Piastri a continué sans perdre de position.
Russell a déclaré : « J’aurais été plus contrarié si j’avais terminé la course derrière lui. Aucun de nous n’a gagné ou perdu quoi que ce soit à cause de l’incident. »
Malgré une autre performance décevante en 2024, Wolff, le chef de l’équipe Mercedes, est resté optimiste, soulignant les progrès significatifs réalisés par l’équipe à Suzuka. Il a exprimé sa confiance que Mercedes continuerait à s’améliorer lors des prochaines courses.
Russell a convenu avec l’évaluation de Wolff, déclarant que Mercedes était du mauvais côté de marges étroites par rapport à Red Bull et aux autres équipes de tête. Il croyait que les qualifications seraient cruciales pour déterminer les résultats finaux, car une ou deux positions seulement séparaient la troisième de la huitième place sur la grille. Russell a souligné l’importance de se qualifier en tête du peloton et a reconnu que Mercedes avait encore du travail à faire pour contester la position de leader.
Il a ajouté : « Nous ne sommes pas satisfaits de lutter pour la deuxième place. Nous devons continuer à pousser. Cependant, je crois que les prochaines pistes, y compris la Chine, seront plus favorables pour nous par rapport aux trois courses précédentes. »
