SUZUKA, GIAPPONE – 6 APRILE: Laurent Mekies, Direttore del Team Visa Cash App RB, osserva dalla pit wall durante le qualifiche prima del Gran Premio di Formula 1 del Giappone al Suzuka International Circuit il 6 aprile 2024 a Suzuka, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
È un risultato significativo per un team di Formula 1 più piccolo ottenere punti, specialmente in gare consecutive come ha fatto VCARB in Australia e Giappone. Questo è notevole considerando che i primi cinque team di Formula 1, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren e Aston Martin, dominano solitamente le prime dieci posizioni in termini di punti.
Pertanto, la recente prestazione di punteggio di Yuki Tsunoda nel suo paese d’origine è piuttosto impressionante. Prima del Gran Premio del Giappone, ha concluso settimo a Melbourne. A soli 23 anni, Tsunoda porta il peso del duro lavoro sulle sue spalle, mentre il suo compagno di squadra Daniel Ricciardo, che ha 11 anni in più ed è vincitore di otto gare di Gran Premio, fatica a ritrovare la sua forma precedente che lo ha reso un favorito in Formula 1.
Ora indossando l’uniforme del team VCARB invece del familiare rosso della Ferrari, il direttore sportivo del team Laurent Mekies ha incontrato i media selezionati durante il weekend del Gran Premio del Giappone. Questa gara ha un significato particolare per VCARB a causa della presenza di Tsunoda e del legame del team con Red Bull-Honda, che fornisce motori per le loro auto.
Mekies, che ha 46 anni, è ben consapevole della gerarchia in Formula 1. Riconosce che chi guida il midfield si trova al sesto posto, e attualmente quella posizione appartiene a VCARB. Tuttavia, Mekies sottolinea che c’è ancora una lunga stagione davanti e che l’ordine è probabile che cambi in base ai miglioramenti delle auto, alle condizioni della pista e alle prestazioni del team durante ciascun weekend di Gran Premio.
Il francese afferma ulteriormente che, per avere successo, una squadra deve svilupparsi in modo efficiente ed eseguire il proprio weekend di gara in modo impeccabile. Questo presenta una meravigliosa sfida per i concorrenti e porta eccitazione ai fan. In Giappone, VCARB ha fatto quasi tutto bene e i loro sforzi sono stati premiati con Tsunoda che ha concluso in settima posizione.
Tuttavia, Mekies rimane con i piedi per terra e sa che devono lavorare ancora più duramente per mantenere la loro posizione nel gruppo di centro classifica, poiché la competizione sarà agguerrita. Riflette sulla sua soddisfazione per il sesto posto in Australia, ma avverte che questo non garantisce un successo continuo. Anche un piccolo errore può comportare una significativa perdita di posizione, evidenziando l’importanza del miglioramento costante e dell’attenzione ai dettagli.
Dopo il Gran Premio del Giappone, Mekies esprime la sua soddisfazione per le prestazioni della squadra. Elogia Yuki per aver disputato una gara fantastica e controllata di fronte al suo pubblico di casa, mostrando un’eccellente gestione delle gomme e manovre di sorpasso impressionanti. Mekies riconosce le forti prestazioni della squadra nel massimizzare il loro pacchetto, incluso un pit stop cruciale e decisioni strategiche difficili. Anche se è solo un punto nel campionato, Mekies ne riconosce l’importanza, soprattutto perché tutte e cinque le squadre di vertice hanno visto entrambe le loro auto finire la gara. Elogia tutti coloro che sono coinvolti nella squadra, compresi quelli di Faenza, Bicester e il loro partner Honda, e sottolinea la necessità di continuare a impegnarsi in tutte le aree per mantenere la loro posizione al vertice del gruppo di centro classifica.
In un netto contrasto con il suo giovane compagno di squadra, Ricciardo rimane un enigma, come dimostra chiaramente la sconfitta per 4-0 che sta subendo per mano di Tsunoda nelle sessioni di qualificazione di quest’anno. Tuttavia, proprio come la McLaren, la Red Bull sta cercando di rilanciare la carriera vacillante di Ricciardo nella massima serie del motorsport.
Dopo la sua eliminazione in Q1 a Suzuka sabato, Mekies ha informato i giornalisti che il team farebbe tutto il possibile per fornire a Daniel una macchina che si adatti al suo stile preferito. Sono persino disposti a sostituire il suo telaio per esserne certi.
Alan Permane, direttore di gara di VCARB, ha rivelato: “Abbiamo un nuovo telaio in arrivo, e ha perfettamente senso destinarlo a Daniel. Questa decisione non si basa solo sull’immensa soddisfazione e comfort di Yuki con il suo attuale assetto, ma anche perché non abbiamo preferenze per nessuno dei due piloti.”
Permane ha aggiunto ulteriormente: “Per Daniel, potrebbe essere utile mettere completamente a riposo qualsiasi dubbio riguardo alla macchina.” Sfortunatamente, le speranze di Ricciardo sono svanite quando è colliso con la Williams di Alex Albon a solo un chilometro dalla linea di partenza, ponendo fine prematuramente alla sua gara.
Riflettendo sull’incidente dopo il quarto round del Campionato Mondiale di Formula 1 2024 in Giappone, Mekies ha commentato: “Il sfortunato imprevisto di Daniel al primo giro è stato deplorevole. Eravamo piuttosto vulnerabili contro i nostri concorrenti dietro di noi, specialmente quelli con pneumatici morbidi. Queste circostanze impreviste possono accadere.”
Mekies ha sottolineato: “Ciò che conta è che i nostri due piloti hanno mostrato una velocità impressionante qui, come dimostrato nelle qualifiche.” Ha lodato il buon inizio fatto da lui stesso e Peter Bayer, che ha preso le redini di VCARB dopo aver sostituito il leader di lungo corso del team, Franz Tost. (Intervista condotta da Agnes Carlier a Suzuka)
2024
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